Rugby Australia (RA) ha confirmado que Schmidt ha extendido su contrato, que expiraba después de la gira de los British and Irish Lions de 2025 y ahora permanecerá en su posición para el Rugby Championship de este año.
El retraso en la salida del experimentado entrenador proporciona al director de alto rendimiento de RA, Peter Horne, un período de tiempo extendido para encontrar a su sucesor.
Los favoritos: Les Kiss, Dan McKellar
Incluso antes del nombramiento de Schmidt, el director ejecutivo de RA, Phil Waugh, expresó su deseo de que un australiano entrenara al equipo nacional.
«Creo sinceramente que nuestra ventaja competitiva en el deporte es ser australiano, por lo que debemos asegurarnos de que haya un fuerte componente nacido en nuestro país dentro de la estructura de entrenamiento», dijo en diciembre de 2023.
“No es tan relevante si eso incluye al entrenador principal o no, lo que importa es la cultura instalada en todo el grupo de entrenadores».
“Tenemos una mentalidad muy abierta en cuanto a si el entrenador es australiano o extranjero, siempre y cuando el entorno de entrenamiento en general sea muy australiano”.
Es probable que esa mentalidad se mantenga, y que se dé preferencia a los entrenadores australianos. A fines del año pasado, circularon rumores de que RA estaba considerando al entrenador de Queensland Reds y antiguo mano derecha de Schmidt, Les Kiss, como su sucesor.
Kiss tiene una pulida carrera como entrenador, habiendo comenzado en los Waratahs antes de dirigir a Ulster y London Irish antes de su desaparición.
También trabajó como asistente de Schmidt para Irlanda y anteriormente estuvo con los Springboks a principios de la década de 2000.
Se entiende que los Queensland Reds no están interesados en dejar ir a su entrenador después de solo dos temporadas al mando después de impresionar en su primera campaña de Super Rugby en 2024.
Kiss restó importancia a los rumores de que él hablaría con Schmidt a principios de este mes, diciéndole a ESPN : «Yo, Zane Hilton, Brad Davis, Hayley Cronin, son mi gente clave en el desempeño, tenemos un contrato aquí para este año y el año que viene, ese es nuestro enfoque».
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