Australia con 29 puntos contra 23 de Gales, le arrebató el partido con un try sobre la hora y arranca la serie internacional con el pie derecho. Los Wallabies sufrieron más de la cuenta.
Cordobaxv, presente en el Telstra Stadium del parque olímpico de Sydney. Australia y Gales querían saldar cuentas del empate del año pasado en Europa, y probar sus nuevas inclusiones en el seleccionado mayor en preparación al mundial. Algo mas de Cuarenta Mil personas creaban un buen marco para caldear la fría noche en Sydney, en lo que prometía ser un partido exitante. Si bien las formaciones no se contaba con la totalidad de los clásicos titulares, los seleccionados por ambos técnicos fueron interesantes variantes para evaluar.
El primer tiempo fue bastante conservador y especulativo, Gales se mostraba como un equipo mas organizado y ejecutando su plan de juego. En Australia, muchos nervios derivaban en errores inaceptables en este nivel, pero el equipo se recuperaba en base a actitud para atacar al rival y revertir un amargo 17-0.
Ni bien empezado el encuentro, Gales avanzo en el tanteador con 7 puntos y mantuvo esa diferencia favorable hasta el descanso con un sólido 12-17. Dos tries por bando y un penal de James Hook fueron los hitos del parcial. Hasta allí Gales se perfilaba como el mas sólido, con buena defensa pero una gran debilidad en los Line-outs. Australia no se mostraba cómoda con la experimental combinación de medios y debutantes en la línea como Ashley Cooper(12) y Huxley (15).
El segundo tiempo fue para la recuperación de Australia, mientras que Gales apostó mas al pie del excelente apertura James Hook y cuidar el resultado. Claro está que los wallabies ejecutaron bien su defensa y no desentonaron en el juego de forwards con lo que restaron oportunidades a un rival que siempre es peligroso con pelota en mano.
Entrando en la última media hora, lo mejor vendría en los recambios de Australia elevando el nivel de juego y exitación. Sobre todo de gran impacto fue la entada de los consagrados como George Gregan, George Smith y Dan Vickerman. A los 21 min. los wallabies se pusieron arriba en el tanteador con un penal de Mortlock y Gales percibía que se le escaba el partido. Faltando 8 min. para el final, la buena decisión de Hook al probarse con un exitoso drop volvía a poner a Gales como ganador del partido. Ese era un resultado justo que premiaba al mas prolijo de los dos equipos. Sin embargo, no esta muerto quien pelea y en los minutos finales, los wallabies sacaron a relucir su buen rugby y acorralaron a la visita en su propio campo. Gales le puso buena defensa a los últimos minutos del partido, no suficiente como para desalentar el juego multifaces de los wallabies y el premio vendría en las manos del tercera línea Hoiles, cuando ya se habían agotados los 40 minutos pero la pelota seguía viva a la espera de su destino de try. Conversión y final, Australia 29 Gales 23 y el público se fue feliz ante un buen partido para empezar a soñar el mundial.
Formaciones:
Australia: Huxley, Gerrard, Mortlock, Ashley-Cooper, Mitchell, Norton-Knight, Giteau, Dunning, Moore, Shepherdson, Sharpe, Chisholm, Elsom, Waugh, Palu.
Cambios: Gregan por Ashley-Cooper (66), Robinson por Dunning (53), Freier por Moore (73), Vickerman por Chisholm (67), Smith por Waugh (53), Hoiles por Palu (73).
Wales: Byrne, G. Thomas, Robinson, Parker, Czekaj, Hook, Phillips, I. Thomas, Rees, A. Jones, Cockbain, Sidoli, Charvis, G. Thomas, J. Thomas.
Cambios: Henson por Robinson (67), Cooper por Phillips (72), C. Jones por I. Thomas (73), Hibbard por Rees (74), Owen por Cockbain (36).
Australia: 29 (Tries: Palu, Sharpe, Giteau, Hoiles. Goles: Mortlock 3 conv. Penales: Mortlock 1)
Wales: 23 (Tries: Gareth Thomas, Robinson. Goles: Hook 2 conv. y 2 penales. Drop Gol: Hook 1 )
Referee: Jonathan Kaplan (RSA)
Jugado en Sydney ante 40800 expectadores.
Análisis
Resultado justo para el equipo que mostró un gran carácter de recuperación y la peleó hasta el segundo final, como debe ser. Buen scrum y buen line-out ayudaron a compensar los numerosos errores en el traslado de la pelota.
Gales no jugo mal, fue muy buen debut para muchos de sus talentos jóvenes pero no supo igualar la actitud ofensiva a lo largo de los 80+ minutos del partido de estos nuevos wallabies de John Conolly.
Mientras que Gales jugaba a nivel de Seis Naciones, Australia se tomó su tiempo para cambiar el modo de Super 14 a Test Match.
El experimentado capitán de Gales, Gareth Thomas, confía en su equipo para ganar la revancha del próximo Sábado en Brisbane. John Conolly -coach de Australia- tiene brillo en sus ojos al imaginar un trio creativo Gregan-Larkham-Giteau, en lo que podría ser la explosiva combinación para el mundial. Veremos.
Harry (corresponsal CORDOBAXV en Australia)
