La hegemonía de los Crusaders en el Super Rugby Pacific se construye sobre bases sólidas. Apenas unos días después de confirmar la continuidad de su Head Coach, Rob Penney, la franquicia más laureada de Nueva Zelanda anunció una noticia clave para su línea de backs: el centro Braydon Ennor ha renovado su contrato para la temporada 2026.
La decisión de Ennor, de 28 años, despeja los rumores que lo vinculaban con el rugby francés, específicamente con el club Perpiñán en marzo. El jugador se había adelantado a los acontecimientos en ese momento, reiterando su firme deseo de luchar por un regreso a los All Blacks, con quienes ya suma nueve test matches desde 2019.
«Fue una decisión bastante fácil de tomar», afirmó Ennor sobre su extensión de contrato. «Este es mi décimo año aquí. Me mudé a los 18, recién salido de la escuela, así que aquí he crecido como hombre; este es mi hogar ahora. Unos cuantos campeonatos, ocho temporadas. Me encanta ir al pozo con los chicos y me encanta ir a Rugby Park todos los días a trabajar».
A pesar de haber sido limitado a ocho partidos (siete como titular) en la exitosa campaña de Crusaders en 2025 debido a lesiones en la muñeca y el tendón de la corva, Ennor demostró su valía en los momentos cruciales. Fue una pieza fundamental en el mediocampo durante los playoffs, desempeñando un rol clave junto al capitán David Havili, destacándose como uno de los mejores centros defensivos de Nueva Zelanda.
Desde su debut con los Crusaders en 2018 bajo la dirección de Scott Robertson, Ennor ha acumulado 76 partidos, superando una buena cantidad de lesiones, incluidas dos graves en la rodilla. Su experiencia y capacidad de liderazgo son vitales para el equipo.
La renovación de Ennor se suma a una serie de confirmaciones importantes para el plantel de 2026. Con el esperado regreso de Leicester Fainga’anuku (quien probablemente jugará más como centro que como wing), los Crusaders se posicionan de manera sólida en la mitad de la cancha.
Ennor expresó su entusiasmo por la competencia interna: «Ser el que se pone la camiseta cada semana y sale a jugar los grandes partidos y hace las grandes jugadas, es lo mejor del mundo».
Desde la conclusión de la temporada 2025, los Crusaders también han asegurado las extensiones de contrato del hooker George Bell (hasta 2028), el pilar Fletcher Newell (2028), el flanker Xavier Saifoloi (2027), el medioback Kyle Preston (2027) y el forward Ethan Blackadder (2026). Estas renovaciones consolidan una base de campeones decidida a seguir marcando el ritmo en el Super Rugby Pacific.
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