La Challenge Cup entra en su etapa decisiva. Entre el 16 y el 18 de enero se disputará la cuarta y última fecha de la fase regular, una jornada clave que terminará de definir los clasificados a los octavos de final, las posiciones finales de cada grupo y los cruces de la próxima instancia.
Si bien varios equipos ya aseguraron su lugar entre los 16 mejores, todavía hay plazas en juego y enfrentamientos directos que prometen emociones fuertes.
Hasta el momento, nueve equipos ya sellaron su pasaje a los octavos de final, aunque no todos tienen garantizada su ubicación final en el grupo, un aspecto clave de cara a los cruces y la posible localía.
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Grupo 1: Montpellier (15 pts) y Ospreys (11 pts)
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Grupo 2: Benetton Rugby (14 pts) y Newcastle Red Bulls (13 pts)
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Grupo 3: Stade Français (15 pts), Ulster Rugby (12 pts), Cardiff Rugby (10 pts) y Exeter Chiefs (9 pts)
En este contexto, varios duelos entre clasificados serán determinantes para definir quiénes avanzan como líderes.
Grupo 1: tres equipos por un lugar
Con Montpellier y Ospreys ya clasificados, la lucha se centra en el tercer puesto, que otorga el último boleto a octavos: Zebre Parma (9 pts), Connacht Rugby (8 pts), Black Lion (5 pts)
El cruce entre Black Lion y Zebre Parma aparece como un partido decisivo, mientras que Connacht buscará aprovechar cualquier resultado favorable para meterse en la próxima ronda.
Grupo 2: final anticipada en Francia
Detrás de Benetton Rugby y Newcastle Red Bulls, ambos ya clasificados, el grupo mantiene una definición abierta: Perpignan (6 pts), Lions (6 pts), Dragons RFC (4 pts), Lyon O.U. (2 pts)
El duelo entre Perpignan y Lions será una verdadera final anticipada. Dragons y Lyon aún conservan chances matemáticas, aunque dependen de una combinación de resultados.
Grupo 3: Racing 92, obligado a un milagro
Con cuatro equipos ya clasificados, Racing 92 (3 pts) y Toyota Cheetahs (0 pts) llegan a la última fecha con un panorama muy complicado.
El conjunto parisino deberá vencer a Cheetahs y esperar derrotas de Cardiff Rugby y Exeter Chiefs, además de sumar puntos bonus, para mantener vivas sus aspiraciones.
PRÓXIMA FECHA N°4
Dragons RFC vs Newcastle Red Bulls (16/1)
Ulster Rugby vs Stade Français (17/1)
Black Lion vs Zebre Parma (17/1)
Perpignan vs Lions (17/1)
Connacht Rugby vs Montauban (17/1)
Ospreys vs Montpellier (17/1)
Exeter Chiefs vs Cardiff Rugyb (18/1)
Lyon vs Benetton Rugby (18/1)
Racing 92 vs Cheetahs (18/1)
POSICIONES
Grupo 1
1 Montpellier 15 puntos (*)
2 Ospreys 11 (*)
3 Zebre Parma 9
4 Connacht Rugby 8
5 Black Lion 5
6 Montauban 2
Grupo 2
1 Benetton Rugby 14 puntos (*)
2 Newcastle Red Bulls 13 (*)
3 Perpignan 6
4 Lions 6
5 Dragons RFC 4
6 Lyon O.U. 2
Grupo 3
1 Stade Francais 15 puntos (*)
2 Ulster Rugby 12 (*)
3 Cardiff Rugby 10 (*)
4 Exeter Chiefs 9 (*)
5 Racing 92 3
6 Toyota Cheetahs 0
(*) clasificados a 8vos de final
www.cordobaxv.com.ar
Créditos: @BenettonRugby
