El equipo francés, que contó con minutos de Pato Fernández, derrotó con sumo esfuerzo y sufrimiento a Leinster, tricampeón europeo, por 27-22 y accedió a su tercera final de Champions Cup en la que buscará, por fin, sacarse la espina. Saracens, el cuco.
¿Será la vencida? ¿O más de lo mismo? No se sabe ni se sabrá hasta el 13 de mayo cuando en el imponente Murrayfield de Edimburgo, el campeón defensor, Saracens, ponga a prueba la historia. Conocida es la capacidad de Clermont para llegar a definiciones de peso. Pero también lo es su suerte adversa.
Más de una decena de finales lleva disputadas el conjunto de casaca amarilla, que para esta oportunidad vistió de azul. Sólo festejó en 2010 el título del Top 14 de su país. Luego, frustración tras frustración, dos de ellas coperas y a manos de un viejo conocido suyo: Toulon (2013 y 2015). Pues bien, irá por otro cantar.
Arrancó con todo el team del Pato Fernández, que ingresó en los instantes finales. Antes del cuarto de hora ya ganaba por 15-0, cortesía de un conjunto irlandés que empezó dormido y encima sufrió la amonestación a su capitán, Isa Nacewa. Yato (buen kick a cargar de Streetle), y el propio wing adelantaron a los suyos.
En el complemento se vio otra cosa, más pareja y disputada. Jonny Sexton se mostró infalible con sus patadas a los palos y acertó cinco penales para emparejar las acciones. No obstante, erigió la figura de Camille Lopez, precisamente el que pelea el puesto sanamente con el rosarino formado en Jockey, quien clavó dos soberbios drops..
Pese a que Ringrose se escapó por una punta y apoyó la única conquista de Leinster, el otrora tricampeón europeo (2009, 2011 y 2012) se quedó con las ganas de ir por otro título y tener la posibilidad de igualar a Toulouse en el rubro. Clermont aguantó y accedió nuevamente a la cita máxima. A alejar los fantasmas…
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Formaciones
Clermont: 15 Scott Spedding, 14 David Strettle, 13 Aurélien Rougerie, 12 Remi Lamerat, 11 Nick Abendanon, 10 Camille Lopez, 9 Morgan Parra, 8 Fritz Lee, 7 Peceli Yato, 6 Damien Chouly, 5 Sébastien Vahaamahina, 4 Arthur Iturria, 3 Davit Zirakashvili, 2 Benjamin Kayser, 1 Raphael Chaume
Suplentes: 16 John Ulugia, 17 Etienne Falgoux, 18 Aaron Jarvis, 19 Paul Jedrasiak, 20 Alexandre Lapandry, 21 Ludovic Radosavljevic, 22 Pato Fernandez, 23 Damien Penaud
Tries: Yato, Strettle
Con: Parra
Pens: Parra 2, Lopez
Drop: Lopez 2
Leinster: 15 Joey Carbery, 14 Fergus McFadden, 13 Garry Ringrose, 12 Robbie Henshaw, 11 Isa Nacewa (c), 10 Johnny Sexton, 9 Luke McGrath, 8 Jack Conan 7 Dan Leavy, 6 Rhys Ruddock, 5 Hayden Triggs, 4 Devin Toner, 3 Tadhg Furlong, 2 Richardt Strauss, 1 Jack McGrath
Suplentes: 16 Seán Cronin, 17 Peter Dooley, 18 Michael Bent, 19 Ross Molony, 20 Josh van der Flier, 21 Jamison Gibson-Park, 22 Ross Byrne, 23 Zane Kirchner
Try: Ringrose
Con: Sexton
Pens: Sexton 5
Amonestado: Nacewa
Referee: Nigel Owens (Gales)
Asistentes: Wayne Barnes (Inglaterra), Ian Davies (Gales)
TMO: Jonathan Mason (Gales)
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