De los 16 clubes que quedan en la Investec Champions Cup, sólo cinco han salido del Campeonato de las Seis Naciones con dos victorias de cara a la primera de las fechas eliminatorias: Glasgow Warriors, DHL Stormers, Leinster Rugby, Munster Rugby y Racing 92.
Sin embargo, ninguno de los 16 equipos ha perdido dos veces, y la rotación de planteles y la gestión de jugadores tuvieron una relevancia importante en algunas de las derrotas conseguidas.
De los cuatro primeros clasificados, sólo Leinster Rugby ha ganado dos veces, pero esa hazaña habría sido imposible para Union Bordeaux-Bègles (UBB) y Stade Toulousain, ya que se enfrentaron en un partido por el TOP 14 hace quince días superado sólo por UBB 31-28 en Burdeos.
Northampton Saints, como muchos otros en Inglaterra como es el caso de Saracens, han sido tremendamente inconsistentes, pero con un gran presente en sus competencias domésticas.
Del siguiente grupo de cuatro, DHL Stormers luce en una forma ominosamente beligerante después de una estrecha victoria de local sobre el Ulster Rugby y una goleada de 40 puntos contra el Edinburgh Rugby en su haber.
Harlequins, Vodacom Bulls y Exeter Chiefs lucieron bien en algunos momentos y otros para el olvido, con Bulls y Chiefs especialmente decepcionantes el fin de semana pasado en la derrota ante Leinster Rugby y Sale Sharks respectivamente.
Del resto (clubes que se enfrentarán en los octavos de final que, llegan a esta instancia mejores parados en lo deportivo y anímico), Glasgow Warriors con Lucio Sordoni, Sebastián Cancelliere y Facundo Cordero, Munster Rugby y Racing 92 están en rachas ganadoras.
Los sarracenos demostraron lo buenos que pueden ser en su día con un gran partido ante Harlequins en la sede de las Finales EPCR de este año, el Tottenham Hotspur Stadium, pero luego demostraron lo inconsistentes que pueden ser contra los Northampton Saints.
Bath Rugby hizo lo mismo contra Sale Sharks y Harlequins, mientras que los actuales campeones La Rochelle decepcionaron en la derrota ante Bayonne, pero triunfaron en la victoria sobre Oyonnax Rugby.
De cara a los octavos de final de este fin de semana, aquí están los candidatos a continuar con vida en esta competencia:
Favoritos: Leinster Rugby, Stade Toulousain, Union Bordeaux-Bègles, DHL Stormers, Northampton Saints.
Pueden sorprender: Vodacom Bulls, Harlequins, Stade Rochelais, Saracens, Glasgow Warriors, Munster Rugby, Racing 92, Bath Rugby.
Necesita mejorar su juego: Lyon, Exeter Chiefs, Leicester Tigers».
COPA DE CAMPEONES – Octavos de final
Viernes 5 de abril
Partido 5: Harlequins (5) vs Glasgow Warriors (12) (Twickenham Stoop)
Sábado 6 de abril
Partido 6: Bulls (6) – Lyon LOU (11) (Loftus Versfeld)
Partido 8: Exeter Chiefs (8) – Bath (9) (Sandy Park)
Partido 7: Stormers (7) – La Rochelle (10) (Estadio de Ciudad del Cabo)
Partido 4: Union Bordeaux-Bègles (4) vs Saracens (13) (Stade Chaban-Delmas)
Partido 2: Leinster (2) – Leicester Tigers (15) (Estadio Landsdowne Road)
Domingo 7 de abril
Partido 3: Northampton Saints (3) v Munster (14), (Franklin’s Gardens)
Partido 1: Stade Toulousain (1) – Racing 92 (16) (Le Stadium)
Cuartos de final – 12/13/14 de abril
QF 1: Ganador R16 1 v Ganador R16 8
QF 2: Ganador R16 2 v Ganador R16 7
QF 3: Ganador R16 3 v Ganador R16 6
QF 4: Ganador R16 4 v Ganador R16 5
NB: Los equipos mejor clasificados de la fase de grupos tendrán la ventaja de jugar de local.
Semifinales: 3/4/5 de mayo
SF 1: Ganador QF 1 contra Ganador QF 4
SF 2: Ganador QF 2 contra Ganador QF 3
NB Los partidos se jugarán en Europa y, cuando corresponda, los equipos mejor clasificados de la fase de grupos tendrán ventaja del país de origen.
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Créditos: www.epcrugby.com
