El Stade Velodrome de Marsella volvió a ser el escenario de la Copa Europea de Clubes. La Rochelle fue puro corazón para en el último minuto ganarle a Leinster Rugby por 24 a 21 y así quedarse con su primer título a nivel Copa Europea de Clubes.
Leinster Rugby arrancó con el control del juego. No habían pasado ni diez minutos y ya había obligado al xv francés a cometer infracciones -cuatro penales- los cuales fueron traducidos en puntos por parte del “eterno” Johnny Sexton que dejó su nombre en las estadísticas para romper el cero. Lo extraño fue que La Rochelle en vez de cambiar el chip, continúo cometiendo infracciones las cuales fue pagando bastante caro. Pero el equipo local ni bien tuvo la posibilidad de pasar factura, fueron sus backs quienes hicieron daño en la defensa irlandesa para que sea el sudafricano, Raymond Rhule, quien marque diferencias en ataque, dejando su nombre en las planillas con su try y así ponerse arriba en el resultado con la conversión de Ihaia West.
Con el correr de los minutos todo se fue equilibrando. La Rochelle se puso en sintonía con lo que estaba en juego mientras que Leinster Rugby por momentos se sintió un tanto perdido por la propuesta de su rival. Más allá de esto los irlandeses se las ingeniaron para que Sexton otra vez ponga a su equipo arriba en el marcador a partir de su efectividad a los postes.
Los dirigidos por Leo Cullen conocen a la perfección lo que deben hacer tanto defensivamente como ofensivamente, por eso con espacios arman jugadas de la nada sólo que La Rochelle siempre estuvo muy atento en defensa por eso nunca terminó de generar o meterse en zona de peligro el equipo irlandés.
Antes del pitazo final de cuarenta minutos de mucha dinámica y presión en Marsella, el 15 dirigido por el ex apertura del seleccionado del trébol, Ronan O’Gara, puso en jaque a su rival, le metió presión con sus delanteros pero no pudo marcar su segundo try. Leinster ya en tiempo cumplido cruzó a campo rival, provocó una nueva indisciplina para que sea el 10 visitante quien le baje el telón al primer acto con otro penal y dejar las cosas 12 a 7.
Ni bien arrancó la segunda parte, La Rochelle pasó factura con un penal y así pudo achicar diferencias, pero Leinster Rugby fiel a su estilo, poco le importó lo que hacía su rival. De esta manera volvió a acelerar para que sea otra vez Sexton quien sume por duplicado con su botín y dejar el parcial 18 a 10. El equipo francés buscó por varios caminos generar los espacios para romper la defensa rival consiguiéndolo por la vía de sus jugadores más pesados ya con Joel Sclavi en cancha. El hooker Pierre Bourgarit apoyó su try convertido por West y poner un manto de tensión e igualdad no apto para cardíacos.
Tras dejar la cancha Sexton su reemplazante con la camiseta número 22, Ross Byrne, ni bien ingresó clavó un penal para volver a estirar diferencias en favor de Leinster. La Rochelle movió el banco de suplentes moviendo la primera línea con el ingreso del primera línea de Los Pumas, Facundo Bosch.
Los franceses a menos de diez minutos del final pusieron entre las cuerdas al conjunto de camiseta azul con sus delanteros como grandes protagonistas, pero no pudieron quebrar la defensa rival que más allá de los pick and go, les costó un Perú llegar al ingoal para pasar a ganar. Intentó tanto La Rochelle que de manera merecida pudo darse el gran gusto de llegar al try por la vía del medio scrum ingresado, Arthur Retiere.
La Rochelle por fin tuvo revancha y así quedarse con la Copa Europea de Clubes de manera más que merecida y con presencia argentina.
Formaciones
Leinster Rugby (21): 15 Hugo Keenan, 14 Jimmy O’Brien, 13 Garry Ringrose, 12 Robbie Henshaw, 11 James Lowe, 10 Johnny Sexton (c), 9 Jamison Gibson-Park, 8 Jack Conan, 7 Josh van der Flier, 6 Caelan Doris , 5 James Ryan, 4 Ross Molony, 3 Tadhg Furlong, 2 Rónan Kelleher, 1 Andrew Porter
Suplentes: 16 Dan Sheehan, 17 Cian Healy, 18 Michael Alaalatoa, 19 Joe McCarthy, 20 Rhys Ruddock, 21 Luke McGrath, 22 Ross Byrne, 23 Ciaran Frawley
Tries:
Conv.:
Pen.: Johnny Sexton (6), Ross Byrne
Amonestados:
La Rochelle (24): 15 Brice Dulin, 14 Dillyn Leyds, 13 Jérémy Sinzelle, 12 Jonathan Danty, 11 Raymond Rhule, 10 Ihaia West, 9 Thomas Berjon, 8 Grégory Alldritt (c), 7 Matthias Haddad, 6 Wiaan Liebenberg, 5 Will Skelton, 4 Thomas Lavault, 3 Uini Atonio, 2 Pierre Bourgarit, 1 Dany Priso
Suplentes: 16 Facundo Bosch, 17 Reda Wardi, 18 Joel Sclavi, 19 Romain Sazy, 20 Remi Bourdeau, 21 Arthur Retiere, 22 Levani Botia, 23 Jules Favre
Tries: Raymond Rhule, Pierre Bourgarit, Arthur Retiere
Conv.: Ihaia West (3)
Pen.: Ihaia West
Amonestados:
Estadio: Stade Velodrome, Marsella
Árbitro: Wayne Barnes (Inglaterra)
Árbitros asistentes: Matthew Carley (Inglaterra), Christophe Ridley ( Inglaterra)
TMO: Tom Foley (Inglaterra)
Por Martín Quetglas
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