Con una categórica victoria del último campeón, Union Bordeaux Bègles sobre Leicester Tigers y el triunfo de local de Leinster Rugby, se completaron los cruces de cuartos de final de la Copa Europea de Clubes.
En el arranque de los octavos de final de la Champions Cup, Northampton Saints selló su clasificación a cuartos tras imponerse en un duelo vibrante ante Castres por 49-41, en uno de los partidos más espectaculares de la jornada.
En un encuentro de alto ritmo y con constantes intercambios en el marcador, el conjunto inglés supo capitalizar sus oportunidades en ataque y marcar diferencias en los momentos clave para quedarse con una victoria tan trabajada como entretenida.
Con este resultado, Northampton se mete entre los ocho mejores del torneo y se posiciona como uno de los animadores de la fase decisiva.
La jornada del sábado se abrió con un atractivo duelo entre equipos ingleses: Bath Rugby, con Santiago Carreras como fullback, superó a Saracens por 31-22. El conjunto local, vigente campeón de la Premiership y conducido por Finn Russell, ratificó su gran presente con una sólida actuación.
En paralelo, RC Toulon, con Tomás Albornoz (autor de tres conversiones) e Ignacio Brex en el centro de la cancha, logró una ajustada victoria ante la franquicia sudafricana DHL Stormers por 28-27, en un cruce de máxima paridad.
Por su parte, Glasgow Warriors, uno de los equipos más consistentes de la fase de grupos, hizo valer la localía y eliminó a Vodacom Bulls tras imponerse por 25-21, consolidando su candidatura en el certamen.
Otro de los focos estuvo puesto en el cruce entre Toulouse y Bristol Bears. El conjunto francés, máximo campeón del torneo, contó con la presencia de Santiago Chocobares, quien ingresó tempranamente desde el banco, y desplegó toda su jerarquía para imponerse con contundencia por 59-26. En el equipo inglés fueron titulares Benjamín Grondona, mientras que Matías Moroni sumó minutos en el complemento.
Finalmente, Harlequins, con Pedro Delgado, Guido Petti y Rodrigo Isgró, quedó eliminado tras caer en duelo inglés ante Sale Sharks por 26-17, en un partido donde la visita golpeó en los momentos justos para asegurar su pase a cuartos de final.
El domingo tuvo como protagonistas a dos de los grandes favoritos. Union Bordeaux Bègles, vigente campeón, que terminó pasando por encima a Leicester Tigers que tuvo en cancha a Joaquín Moro en la tercera línea, presentó un ataque explosivo liderado por Louis Bielle-Biarrey y Matthieu Jalibert para quedarse con una goleada de 64-14.
Por su parte, Leinster Rugby pudo dar otro paso hacia su quinta corona después de enfrentarse a Edinburgh Rugby en Dublín con un triunfo en donde debió redoblar esfuerzos para quedarse con el 49-31 final.
RESULTADOS – 8vos de Final
Northampton Saints 49-41 Castres Olympique
Bath Rugby 31-22 Saracens
RC Toulon 28-27 DHL Stormers
Glasgow Warriors 25-21 Vodacom Bulls
Stade Toulousain 59-26 Bristol Bears
Harlequins 17-26 Sale Sharks
Union Bordeaux Bègles 64-14 Leicester Tigers
Leinster Rugby 49-31 Edinburgh Rugby
Cuartos de Final
Leinster Rugby vs Sale Sharks (10/4)
Bath Rugby vs Northampton Saints (10/4)
Glasgow Warriors vs Toulon (11/4)
Union Bordeaux Bègles vs Toulouse (12/4)
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Créditos: Union Bordeaux Bègles (Facebook)
