Lejos de tomarse unas vacaciones estará Marcelo Loffreda. Después de un ciclo de ocho años a cargo de los Pumas, a partir del 1° del mes próximo lo espera un desafío hasta ahora único para un argentino: dirigir a un equipo profesional inglés, en este caso a Leicester.
ENGHIEN-LES-BAINS – Lejos de tomarse unas vacaciones estará Marcelo Loffreda. Después de un ciclo de ocho años a cargo de los Pumas, a partir del 1° del mes próximo lo espera un desafío hasta ahora único para un argentino: dirigir a un equipo profesional inglés, en este caso a Leicester, el último campeón y uno de los conjuntos más prestigiosos del mundo.
A fines de abril, Loffreda había sellado su contrato, que será por dos años y medio, y por entonces Peter Tom, presidente ejecutivo del club, le había propuesto asumir en octubre. Pero el Tano, optimista con lo que podía suceder con el seleccionado nacional en el Mundial, solicitó que la presentación se postergase. Intuición o no, pero el último día de la competencia todavía lo encuentra en tierra francesa. Su debut en Leicester será el 10 del mes próximo ante Leinster (el equipo de Felipe Contepomi), en Dublín, por la primera fecha de la Heineken Cup.
El interés del club por un rápido desembarco de Loffreda es porque la Premiership ya comenzó y atraviesa su sexta jornada. Leicester, que está en el 5° lugar en las posiciones, jugó ayer con Worcester (ganó 28-20), en Welford Road. Mientras tanto, el equipo está bajo las órdenes del inglés Richard Cockerill, con quien Loffreda intercambia e-mails o llamadas telefónicas casi a diario.
"Por supuesto que sigo la actualidad del equipo, o si no siempre algún jugador se ocupa de recordármela. Pero igual estuvimos en contacto y nos hemos mandado saludos y felicitaciones. Por ahora no me parece correcto meterme en algo que no conozco. Me va a llevar un tiempo conectarme con ellos, empezar a entender su sistema. Al principio me voy a mantener un poco al margen y de poco me voy a ir integrando, primero quiero conocer el ámbito en el que me voy a mover, sé que es otra idiosincrasia. Yo no quiero llegar e imponer nada; decir: «Hay que hacer esto, esto y esto». No me parece, aparte no es mi forma de ser; yo soy más de darle participación a la gente que está conmigo", confiesa el Tano a LA NACION, imaginando sus primeros días en Londres.
-En Inglaterra el head-coach a veces tiene funciones diferentes de las que tenías en los Pumas, ¿cómo va a ser en Leicester?
-No voy a dejar el campo, no. Es lo que más me llena, lo que más me llena es el juego. Yo no me quiero desligar del juego, para mí es estar en la cancha, estar ahí. Nunca voy a dejar el perfil, eso está muy marcado. Mi forma de trabajar es dándole más participación a la gente que está conmigo. Claro que hay algunas cosas que no negocio: soy muy exigente con los horarios, no puedo aceptar que una persona llegue dos minutos tarde a una reunión, eso es fundamental.
-¿Y en cuanto al juego?
-Hay algunas cosas que son fundamentales: por ejemplo, no concebiré en el rugby que un pack no tome como una batalla el duelo contra el otro. Más allá de que es importante la dinámica, para mí el juego agrupado en un equipo tiene que estar muy sólido. Leicester lo tiene, y en eso compartimos bastante las ideas; voy a ser sumamente exigente con el tema de la defensa, ése es un elemento fundamental para un equipo con pretensiones de ser bueno o excelente.
A Loffreda no le gusta ir más allá del día a día: su postura es avanzar a paso firme, siempre con metas cercanas. Ahora el reto será adaptarse al mecanismo de un club profesional, pero que según Les Cusworth (es ídolo en Leicester) es el club inglés más argentino de todos, por su esencia y la gran participación de sus socios. De ser así, no será una tarea tan brava. Mucho menos si con el tiempo incorpora a alguno de sus laderos de siempre, como Daniel Baetti (será difícil porque quiere dedicarse de lleno a la medicina) o Diego Cash.
Con 48 años, el ex jugador del SIC está por dar el salto al profesionalismo tras haberse ganado el respeto de sus colegas internacionales por su labor en los Pumas. Admirado por los entrenadores de las potencias mundiales, Loffreda fue elegido por Leicester tras haber fracasado el intento de contratar a Mike Catt (actual jugador de London Irish) y a Jake White, el coach de los Springboks. El sudafricano le dio su voto de confianza y fue uno de los encargados de promover que confiaran en el argentino, su amigo.
Meticuloso, obsesivo y un enamorado del rugby, Loffreda está a punto de asumir un nuevo desafío, esos que requieren agallas y un gran compromiso. En Londres será sir Loffreda, para nosotros el Tano, el entrenador más exitoso que tuvieron los Pumas.
3 jugadores argentinos dirigirá Loffreda en Leicester; ellos son Marcos Ayerza, Martín Castrogiovanni y Alejandro Moreno.
Números en los Pumas
72 test-matches
47 ganados
25 perdidos
0 empatados
Marcelo Hernán Loffreda
– Fecha y lugar de nacimiento: 17 de mayo de 1959, en Buenos Aires
– Edad: 48 años
– Puesto como jugador: centro
– Carrera como jugador: San Isidro Club (1977-1996)
– En los Pumas: 78 partidos (162 puntos); 5° jugador con más presencias; debutó en 1978 vs. Southern Counties (Inglaterra); 46 partidos internacionales (6° jugador con más presencias) y 12 como capitán.
– Títulos: 11 veces campeón de la URBA
– Carrera como entrenador: SIC (1997-2000), Seleccionado de Buenos Aires (1999), los Pumas (2000/07) y Leicester (desde 1° del mes próximo). Participación en Copas del Mundo: dos.
