Clermont, St. Francais y Quins, a semis en la Challenge

Comenzó la acción de la Challenge y en el primer día de cruce de cuartos de final no hubo sorpresas. Clermont, como visitante, superó a La Rochelle y es semifinalista.
Un poco de aire para el Stade Francais, en un partido durísimo ante Montpellier. Además, Harlequins se impuso a London Wasps y también dice presente en semis. El sábado cierran la ronda Brive-Munster.
BRIVE 37 – MUNSTER 42 (Sábado)
Otro verdadero partidazo por la Challenge, que terminó en alegría para los irlandeses. Brive tuvo una gran actuación, pero no le alcanzó contra uno de los equipos más importantes de Europa. Para los franceses, que tuvieron como titulares a Agustín Figuerola y Pablo Cardinali, marcaron Uys, Estebanez, Palisson y Perry, mientras que Belie sumó 17 puntos con el pie. Para Munster, en tanto, apoyaron Howlett (2), Earls (2) y el veterano Stringer. Y Ronan O´Gara cumplió con su parte y anotó 17 puntos.
STADE FRANCAIS 32 – MONTPELLIER 28 (Viernes)
¡Cómo tuvo que trabajar y sufrir el conjunto parisino! Sí, porque el aguerrido equipo alternativo que puso Montpellier -sin argentinos- en cancha le dio muchísima pelea. Tal es el punto que Rodrigo Roncero, presente desde el inicio, y compañía se vieron rápidamente 16-0 abajo. De ahí, a remarla. Con mucho coraje fueron poco a poco dando vuelta la historia, situación que recién vivieron a 20 minutos del final del encuentro. Ahí, estocadas de Lionel Beauxis (finalizó con dos penales y dos conversiones) para un final feliz. Además, tries de Southwell, Palmer, Burban y try-penal; y una conversión de Dupuy. Martín Rodríguez Gurruchaga tuvo acción desde los 55′, mientras que Pedro Ledesma quedó en el banco de suplentes.
HARLEQUINS 32 – LONDON WASPS 22 (Viernes)
El que golpea primero lo hace dos veces, y más fuerte. La regla se aplicó a la perfección en Londres, donde Harlequins llegó al try por duplicado antes de los cuatro minutos, de la mano de Danny Care y Maurie Fa’asavalu, para comenzar a construir una gran victoria. Luego las estocadas del equipo que tuvo a Gonzalo Camacho durante los 80′ corrieron por cuenta de Nick Evans, quien se despachó con cinco penales, un drop y dos conversiones. Además Tomás Vallejos Cinalli ingresó a los 54′. En los Wasps, tries de Jewell, Lindsay y Haughton, más siete puntos de Walder.
LA ROCHELLE 13 – CLERMONT 18 (Jueves)
Cerca estuvo el equipo del tucumano Franco Pani de dar el batacazo, pero a nueve minutos del final un try de Murimurivalu sacaba el 13-13 de la chapa y ponía al último campeón de Francia arriba. Hasta ese momento, Goosen era el héroe de La Rochelle, ya que había marcado un try, la conversión y dos penales. Para Clermont también apoyó un try Rougerie y Brock James sumó 13 puntos (tres penales y dos conversiones). Pani salió a los 76 minutos en el local, y Martín Scelzo a los 69 en la visita.
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