¡Tremendo! Partidazo. Sin dudas quedará en el recuerdo de muchos. Esta semifinal entre Clermont y Toulon, con acción de algunos argentinos, será difícil de olvidar. Si bien tuvo un comienzo áspero, con pocos espacios, la historia se abrió sobre el final para un desenlace más que emocionante. Clermont fue el que terminó festejando por 35-29, pero que el ganó, claramente, fue el rugby.
El inicio, con Ledesma y Scelzo por un lado y Fernández Lobbe por el otro, fue a pura fricción. No se dieron ventaja y la única manera de sumar fue mediante el pie. Jonny Wilkinson hizo gala de su zurda para anotar dos penales y un drop; por el Clermont, Anthony Floch con un drop y Morgan Parra con una ejecución desde el piso.
Con el correr de los minutos el equipo del Bocha (Scelzo salió en el ST) fue creciendo en volumen de juego y tomó el control. Mostró más y mejores intenciones, mientras que Parra siguió castigando con su pie. Y la explosión llegó de la mano de David Zirakashvili, quien a falta de doce minutos se zambulló (¿cayéndose la pelota para adelante?) en el ingoal. El “9” clavó la conversión y la chapa marcó un 22-12 que parecía decisivo.
Pero Felipe Contepomi, quien ingresó en el complemento como fullback, se animó desde el fondo con un sombrerito y encendió la ilusión de Toulon. La jugada no se quedó en eso y continuó su camino hasta llegar al try. Sí, Sonny Bill Williams pisó el terreno rival y sumó cinco puntos a los 74′; Wilko no perdonó. Tampoco lo hizo instantes después, a los 77′, con un nuevo penal. Para el infarto. Igualados en 22 y al alargue.
Y en el tiempo extra hubo más emociones, claro. Primero fue Brock James el que se puso la pilcha de héroe. Mandó arriba a su equipo con un penal (Parra salió por un tremendo golpe en el try de Toulon) y después se lució al clavar un drop estupendo, desde la mitad de la cancha y esquinado. Pero el golpe final estuvo a cargo de Julien Malzieu, quien, tras una patada al ingoal, le ganó a un fulminado Gabirieli Lovabalavu en una impresionante corrida y llegó al try.
¿Hubo más? Por supuesto. Llegó el descuento de Toulon a cargo de Fabien Cibray para ponerle pimienta al final. Y el equipo rojo y negro tuvo su chance, porque tras una gran jugada en ataque Lovabalavu acarició la oportunidad de redimirse. ¿Llegó al ingoal? No, ahí apareció Gonzalo Canale para sacarlo de la cancha justito, muy cerquita de la bandera, para ahora sí darle un final a un partido inolvidable. Impresionante victoria de Clermont, que ahora irá en busca del título ante Perpignan.
Tantos
Para Toulon:
Tries: Williams, Cibray
Cons: Wilkinson 2
Pens: Wilkinson 4
Drop: Wilkinson
Para Clermont:
Tries: Zirakashvili, Malzieu
Cons: Parra, James
Pens: Parra 4, James
Drops: Floch, James
RC Toulon: 15 Luke Rooney, 14 Gabiriele Lovobalavu, 13 Mafileo Kefu, 12 Sonny Bill Williams, 11 Tana Umaga, 10 Jonny Wilkinson, 9 Pierre Mignoni, 8 Juan-Martin Fernadez Lobbe, 7 Joe El Abd, 6 Joe Van Niekerk (cap), 5 Jocelino Suta, 4 Kristian Chesney, 3 Davit Kubriashvili, 2 Sébastien Bruno, 1 Laurent Emmanuelli.
Suplentes: 16 Philip Fitzgerald, 17 Saimone Taumeopeau, 18 Fotunuupule Auelua, 19 Ross Skeate, 20 Olivier Missoup, 21 Felipe Contepomi, 22 Fabien Cibray, 23 Tonga Lea’aetoa.
Clermont Auvergne: 15 Anthony Floch, 14 Napolioni Nalaga, 13 Aurélien Rougerie (cap), 12 Joubert, 11 Julien Malzieu, 10 Brock James, 9 Morgan Parra, 8 Elvis Vermeulen, 7 Alexandre Lapandry, 6 Julien Bonnaire , 5 Thibault Privat, 4 Jamie Cudmore, 3 Martin Scelzo, 2 Mario Ledesma, 1 Thomas Domingo.
Suplentes: 16 Benoît Cabello, 17 Davit Zirakashvili, 18 Julien Pierre, 19 Alexandre Audebert, 20 Kevin Senio, 21 Tasesa Lavea, 22 Gonzalo Canale, 23 Lionel Faure.
Referee: Jérôme Garces
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