Los clubes de rugby franceses no participarán en las competencias europeas de la próxima temporada, confirmó el jueves la liga nacional doméstica en una reunión de comisión directiva.
Los clubes franceses habían anunciado el enero que iban a dejar de participar en certámenes europeos, como la Copa Heineken, por razones estratégicas y financieras.
"De los (17) miembros del directorio, todos excepto tres votaron a favor del boicot," dijo a periodistas el presidente de la Liga Nacional de Rugby de Francia (LNR), Serge Blanco, tras una reunión realizada en Orly, en las afueras de París.
"Esto era inevitable. No quisimos dejar la competencia europea, pero sentimos que no teníamos otra opción," añadió el ex internacional galo.
El lunes, la Liga Premier de Inglaterra dijo que los equipos de ese país se sumarían al boicot de los conjuntos franceses.
El conflicto se inició en enero a causa de una disputa entre la Unión de Rugby de Inglaterra (RFU, por sus siglas en inglés), y los principales clubes de ese país.
La discusión se centra en que los clubes de la liga inglesa pretenden el 50 por ciento de los votos y acciones de la RFU en la European Rugby Cup (ERC), entidad que organiza los principales torneos del continente.
La LNR considera que la disputa genera incertidumbre acerca del futuro de las competencias en el continente.
El presidente de la Federación Francesa de Rugby (FFR), Bernard Lapasset, quien estuvo presente en la reunión del jueves, intentó evitar el boicot ofreciendo a los clubes el 15,66 por ciento de las acciones.
Los clubes rechazaron esa propuesta.
"Estoy muy decepcionado porque creí que era una propuesta razonable (…) Necesitamos competencias en Europa, pero será muy difícil de reorganizar," señaló Lapasset a periodistas.
Una fuente cercana a la reunión señaló que los tres votos en contra del boicot fueron de dos representantes de la FFR y del presidente de la ERC, el francés Jean Pierre Lux.
El boicot no afectaría la edición de esta temporada de la Copa Heineken. Tres de los finalistas del torneo son ingleses: Northampton, Leicester y Wasps.
Sin embargo, la determinación amenaza claramente el futuro de un evento que podría perder mucha importancia sin la presencia de los clubes franceses e ingleses.
