Doce equipos masculinos y 10 femeninos se reúnen en Dubai para el primer torneo de una temporada que promete ser increíble.
Teniendo el Rugby World Cup Sevens 2022 y los Commonwealth Games 2022 en el horizonte, los fanáticos tiene mucho sevens para ver en los próximos doce meses.
Todo comienza con el renovado HSBC World Rugby Sevens Series en Dubai este fin de semana y el siguiente para luego mudarse a Málaga, la nueva sede que surge en el circuito, del 21 al 23 de enero.
Algunos equipos participaron de la Serie 2021, temporada de dos torneos en Canadá, en septiembre. Otros tendrán una nueva oportunidad de dejar su marca y mostrar su nivel de cara a una temporada con mucho en juego.
Los varones de Sudáfrica y las mujeres de Gran Bretaña llegan con el envión de haber ganado en Vancouver y Edmonton. Los Blitzboks obtuvieron su tercer título en el World Series en cinco años y cuarto en total, mientras que Gran Bretaña se alzó con comodidad con los dos torneos Fast Four.
Con el regreso de algunos de los grandes equipos de seven, como los campeones olímpicos, Fiji, los Blitzboks saben que será un año de desafíos si van a completar un hat-trick de títulos, comenzando con la defensa del título que ganaron la última vez que se jugó, en 2020.
Récord a la vista de los Blitzboks
Con un equipo que no contará con cinco lesionados después del viaje en Canadá, el equipo de Neil Powell buscará romper su record de 16 partidos ganados en forma consecutiva, logrado en 2008-09. Para lograrlo, deberán llegar con triunfos a los cuartos de final.
Contarán con el regreso del experimentado dúo de Branco du Preez e Impi Visser. du Preez es el Blitzbok con más torneos, anotando un total de 1355 puntos en 75 torneos.
Sudáfrica competirá con Gran Bretaña en el Grupo C aunque cualquier cosa puede suceder en el seven.
Irlanda llegó a semifinales en Vancouver mientras que Japón, tras no clasificar a RWC Sevens 2022 en Dubai la semana pasada los hace más peligrosos, buscando rápidamente recuperarse.
Sudafricanos e irlandezss comenzarán el circuito 2022 – ambos recordarán que empataron 19-19 la última vez que se enfrentaron en Los Ángeles, en febrero de 2020.
Nueva era para Japón
Todos los ojos estarán sobre el campeón olímpico Fiji en el Grupo A.
No habiendo podido competir en Canadá, para el entrenador Gareth Baberha comenzado una nueva era con los mismos niveles de excelencia aunque solo dos campeones olímpicos en Josua Vakurunabili y Waisea Nacuqu. El Jugador de Sevens de la Década de World Jerry Tuwai no estará en Dubai, preparando su boda en diciembre.
Australia, Canadá y Francia buscará destronar a Fiji en el Grupo A.
El Grupo B parece el más competitivo; Argentina llega con el bronce de Tokio pero con recambio en sus filas; se medirá con Kenia, Estados Unidos y España.
Kenia terminó segundo y tercer en Vancouver y Edmonton, mientras que Estados Unidos contará con leyendas como Carlin Isles, Folau Niua, Martin Iosefo y Perry Baker – sumando 221 torneos entre ellos. Por el lado de España, buscarán su victoria número 100 del circuito mundial.
Circuito Femenino celebra el regreso
Todo el HSBC World Rugby Women’s Sevens Series debió cancelarse en 2021 debido al COVID-19. Por ello, el habitual comienzo de la temporada tiene una enorme anticipación
Habrán pasado 663 días desde que Nueva Zelanda ganó el Sydney Sevens el 2 de febrero de 2020.
La ausencia de Nueva Zelanda en Dubai significa que habrá un nuevo campeón en Dubai, donde solo ha ganado Australia entre los participantes.
Las australianas renovaron su plantel, aunque se mantienen la capitana Demi Hayes, Sharni Williams, Charlotte Caslick y Dom Du Toit.
Cuatro equipos fueron finalistas en Dubai sin ser campeones – Canadá fue segundo las últimas dos veces, mientras que Estados Unidos, Rusia y Sudáfrica se quedaron también con la plata. Sudáfrica no compite esta vez.
Australia suele tener un buen arranque en Dubai, pero Francia fue medallista de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio y de bronce en Hamilton en 2020. Dos veces fueron semifinalistas pero no jugaron aún la final. Con Emilie Bydwell como nueva entrenadoras, Estados Unidos será un duro rival. Bydwell lleva muchos años con el equipo y conoce bien el paño.
Por su parte, Fiji reforzó sus credenciales al quedarse con el bronce en Tokio, derrotando a Gran Bretaña, rival en el Grupo B, que debutará en el World Series femenino.
Tendrán a Jasmine Joyce, la velocista galesa que estuvo imparable en los dos Fast Fours en Canadá, siempre rompiendo defensas.
Joyce buscará dejar su sello con Gran Bretaña antes de que regrese a Gales y se desmembre Gran Bretaña en el circuito.
Si bien Rusia, Canadá e Irlanda tienen la capacidad de mostrar su buen juego, mucho dependerá de cuando Fiji se enfrente a Gran Bretaña en la definición de este grupo.
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