A partir del viernes 16 de febrero y hasta la final a jugarse el viernes 14 de junio, en el Súper Rugby Américas, el continente americano tendrá el mejor rugby profesional. La franquicia uruguaya Peñarol Rugby defenderá el título obtenido en 2023, que se suma al que logró en 2022 en la anterior Superliga Americana de Rugby.
Buscarán arrebatarle el liderazgo los dos equipos argentinos, Pampas (con base en San Isidro) y Dogos XV (en Córdoba), el conjunto paraguayo de Yacare XV, los chilenos de Selknam, Cobras Brasil Rugby y, desde Norteamérica, American Raptors.
El primero de 45 partidos será este viernes, cuando Tala nuevamente se convierta en una fiesta para recibir al finalista de 2023 Dogos XV frente a los visitantes del Norte, los American Raptors.
La fecha se completará el sábado cuando Cobras Brasil Rugby reciba a Peñarol Rugby en su nuevo hogar del Estádio Polisesportivo Municiapl ‘Du Cambusano, en Jacareí, y Yacare XV, en su tradicional Héroes de Curupayty reciba a Pampas.
Con el apoyo de World Rugby y el control de las uniones involucradas, esta nueva temporada será el primer paso para equipos y jugadores en su camino hacia Rugby World Cup 2027, a jugarse en Australia, y como tal, las uniones están enfocadas en utilizar este Súper Rugby Américas como trampolín.
Quedó demostrado el éxito que tuvo la Superliga Americana de Rugby – el COVID frenó el torneo en 2020, pero se jugó completo en 2021 y 2022 – en un comienzo y luego bajo la actual denominación, para el desarrollo de equipos e individuos.
“Estamos todos muy ansiosos por el comienzo de una nueva temporada de la principal competencia profesional de la región,” dijo Daniel Hourcade, Gerente de Alto Rendimiento de Sudamérica Rugby y Consejero Senior en Alto Rendimiento de World Rugby.
“El Súper Rugby 2024 marca el puntapié de las franquicias, pero sobre todo también es un momento importante para las uniones ya que el camino a Rugby World Cup 2027 necesita de este torneo, como se demostró con las muy buenas actuaciones de Uruguay y Chile en el Mundial en Francia el año pasado.”
El ex entrenador de Los Pumas agregó: “A medida que pasan los años, el crecimiento en calidad de torneo y en el juego es evidente y es reflejo del trabajo y la pasión que todos los involucrados ponen para que sea el mejor torneo de América.”
Equipo por equipo
Peñarol Rugby
Bajo la conducción del debutante Leonardo Senatore – que en 2023 había integrado el staff de los American Raptors – Peñarol deberá desarrollar un nuevo equipo ya que tras el exitoso ciclo 2022-23, son varios los jugadores que emigraron. No obstante, cuenta con líderes como Mateo Sanguinetti en la primera línea, Felipe Aliaga en la segunda y el capitán Santiago Civetta. Varios jugadores del seven que juega el Challenger Series y jugará en los Juegos Olímpicos de París, estarán disponibles siempre que no interfiera con esa preparación.
Habrá muchas caras nuevas, productos del positivo proceso de Alto Rendimiento que lleva adelante la Unión de Rugby del Uruguay.
Dogos XV
Los finalistas de 2023 tendrán el enorme desafío de mantener lo hecho en su primera temporada. Con el ruidoso apoyo de un público cordobés que alentó desde el primer día, Nicolás Galatro mantuvo el mismo staff que el año pasado, sumando al ex pilar internacional Galo Álvarez Quiñones, y a muchos de los mismos jugadores que desarrollaron un gran rugby.
Recuperar a su capitán Franco Molina, tras una lesión que lo paró gran parte del año pasado, es importante y con Lautaro Simes formarán una segunda línea con la capacidad de jugar en Los Pumas en un futuro cercano.
Siguen los mismos conductores Agustín Moyano y Julián Hernández, con Mateo Soler como eficiente fullback.
Pampas
El ex Puma Juan Manuel Leguizamón lidera un staff nuevo, con su ex compañero Nicolás Vergallo y Rodrigo Martínez, busca imprimirle su personalidad a un plantel con muchos jugadores novatos. Nuevo al equipo será el medio scrum Ignacio Inchauspe que buscará ratificar su nivel tras haber participado de la preparación mundialista de Los Pumas habiendo jugado en Yacare XV.
Regresa al país desde Francia Santiago Montagner y después de haber brillado con Sudamérica XV el año pasado, Manuel Nogués se reintegra al Alto Rendimiento en la UAR y será uno de los conductores.
Yacare XV
El tucumano Ramiro Moyano será el jugador de mayor experiencia en la franquicia paraguaya, habiendo jugado en Los Pumas y para Jaguares en los cuatro años que participó en el Súper Rugby.
Su coterráneo Ricardo Le Fort será nuevamente el Head Coach de un equipo que está dando pasos hacia adelante, buscando elevar el nivel del rugby paraguayo. Sus asistentes serán Ramiro Peman, Diego Ternavasio y Juan Ávila.
Para ello, el plantel trabaja con muchos juveniles, incluyendo al jugador más joven del torneo, el centro Philip Hug de Belmont, que compartirá puesta con Ramiro Amarilla, uno de los mejores paraguayos del torneo.
Nuevamente, será fundamental el trabajo del segunda línea Mariano Garcete.
Selknam Rugby
Tras el positivo debut de Chile en Rugby World Cup 2023, muchos de sus jugadores tuvieron oportunidades fuera del país, lo que le permitirá al neozelandés Jacob Mangin, llegado desde Brasil donde trabajó muchos años, trabajar con jugadores que buscarán hace su camino, pensando en RWC 2027.
Habrá también jugadores de experiencia, ya que nueve forwards y siete backs estuvieron en Francia el año pasado.
Cuatro triunfos en doce partidos fue reflejo de que el foco estaba puesto en preparar al equipo para septiembre; esta vez, el objetivo será mejorar el quinto puesto.
American Raptors
Un triunfo, su segundo del torneo, en el último partido de la fase regular, evitó que American Raptors, el representante del rugby norteamericano evitara la última posición. Su juego de ataque fue importante y le valió seis puntos bonus, solamente detrás de los finalistas.
Hubo cambios en los entrenadores y Sarah Chobot será parte de un grupo que lidera el inglés Dave Butcher.
El uruguayo Diego Magno y el argentino Diego Fortuny, junto al apertura Ignacio Mieres después de más de una década en el rugby europeo, aportarán toda su experiencia a un equipo que tendrá a Tommy Clark y Aki Pulu como dos de sus figuras.
Cobras Brasil Rugby
Con partidos consecutivos ante el campeón defensor y el finalista en 2023, Cobras Brasil Rugby deberá estar listo desde este fin de semana. A pesar de algunas señales positivas, el equipo que cambia su sede, terminaron en la séptima posición y el head coach Josh Reeves tendrá la difícil tarea de encaminar la mejora.
Con mayoría de jugadores con caps para Brasil, el doble objetivo es preparar jugadores para que el nuevo Head Coach de Los Tupis Emiliano Caffera los reciba en su mejor estado.
Brendon Alves, Endy Willian, Gabriel Paganini, André Arruda, Daniel Lima y Lucas Tranquez son algunos de los nombres que encabezarán el equipo.
En Alain Altahona, Colombia tiene a su único representante en el torneo.
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