New Zealand Rugby y el próximo entrenador de los All Blacks pueden no estar del todo alineados en el frente del tiempo, pero una cosa parece cada vez más probable: Scott ‘Razor’ Robertson podría instalarse en el trabajo que siempre ha codiciado mucho antes que Ian Foster y sus hombres parten hacia Francia en busca de un cuarto triunfo mundial.
Y con razón. A pesar de las quejas de algunos, que se preguntan sobre el efecto inquietante que tendría una designación anticipada en los All Blacks de Foster, y de otros que sugieren que la de Jamie Joseph es una candidatura que vale la pena leer, la decisión sobre el próximo seleccionador nacional es algo que simplemente no puede esperar hasta el despertar de la Copa del Mundo de este año.
Esa no es una línea de tiempo que sea viable en el entorno profesional moderno. Eso parece haberse dado cuenta incluso en NZ Rugby, una organización que no es precisamente conocida por su pensamiento moderno fluido y flexible.
Los mejores clubes y las principales uniones nacionales con vacantes ya están analizando sus opciones para 2024 y más allá. Estos nombramientos requieren tiempo para reunir equipos de apoyo, garantizar la disponibilidad de los candidatos preferidos y crear certeza para aquellos que están en la lista para estos puestos.
Esperar que una unión siga un calendario al que nadie más se adhiere es, bueno, muy posiblemente la definición de locura.
Claro, NZ Rugby ha esperado tradicionalmente hasta que se haya jugado una Copa del Mundo antes de iniciar el proceso de encontrar un reemplazo o, como ha sido el caso en tiempos más recientes, volver a nombrar a un head coach. A menudo, el resultado del evento mundial cuatrienal se ha considerado fundamental para la decisión.
Pero los tiempos han cambiado. El dinero es significativo. Los entrenadores con currículums como el de Robertson (seis títulos en seis años con un equipo de Crusaders que ha sido casi intocable en el juego de la franquicia) son muy buscados. No es ningún secreto que el ex All Black y breakdancer y surf tiene una lista útil de pretendientes listos para agitar cheques deslumbrantes debajo de su nariz.
Parecía temprano el miércoles que todo esto se resolvería en cuestión de semanas, si no días, cuando un optimista y alegre Robertson le dijo a un grupo de medios en la sede de Crusaders: “ He sido muy paciente. Creo que donde estamos ahora, eso es con lo que vamos a lidiar, no con lo que sucedió… las próximas dos semanas son grandes”.
“New Zealand Rugby continúa teniendo discusiones internas, pero un anuncio sobre el entrenador o el proceso de los All Blacks no es inminente”.
Pero una traducción podría ser que NZ Rugby no va a apresurar lo que es un asunto inherentemente delicado. Tomaron la decisión el año pasado (equivocada, por tercera vez, en opinión de este escritor) de quedarse con Foster hasta la Copa del Mundo, a pesar de las grandes dudas sobre el desempeño de los All Blacks y su frustrante inconsistencia.
Una vez que se comprometieran con ese curso, sería una locura sacudir el barco deliberadamente con el destino a la vista. Por lo tanto, es probable que los guantes de seda estén descartados y que el proceso de sucesión se maneje como si fuera una mezcla química comburente.
Foster tendrá que ser apaciguado, alentado y saciado, incluso si la suerte está echada. Habrá que estar impresionado de que, aunque no permanecerá en el puesto más allá de 2023, es en gran medida su hombre para la tarea inmediata y está respaldado para entregar el único resultado que cumple con las expectativas de su país.
Puede ser que lo inevitable ya se esté aceptando. El hombre de habilidades mentales, y el antiguo aliado de Steve Hansen/Foster, Gilbert Enoka, ha sido confirmado recientemente para un puesto en el club de fútbol Chelsea. Parece que ya está enmarcando su futuro.
Y Robertson merece certeza y claridad. Lo pusieron en modo de espera una vez, cuando se estableció como Plan B el año pasado cuando NZ Rugby estaba a punto de despedir a Foster, solo para que le quitaran la alfombra debajo de él cuando un resultado improbable obligó a la vacilante dirigencia de NZ Rugby a perder la posibilidad de llegar a los All Blacks.
También es interesante que se plantee la teoría de que elegir pronto al entrenador para el próximo ciclo desestabilizaría efectivamente a los All Blacks.
¿Estos hombres no son profesionales? ¿La historia que harían al convertirse en campeones del mundo no es suficiente para inspirarlos a realizar hazañas especiales? ¿Y por qué cuando jugadores líderes como Beauden Barrett ya están decidiendo su propio futuro en otros lugares más allá del evento mundial, no se considera eso un factor en el rendimiento que se avecina?
La verdad es que Foster ha tenido suerte, tanto en los resultados básicos como a través de la prueba de la vista, de pasar el término completo de cuatro años, y sería un gran riesgo arriesgarse a perder el preferido, y con el debido respeto a Joseph, el candidato número 1 en las calles por delante en caso de que de repente descubra cómo sacar lo mejor de estos All Blacks.
NZ Rugby en su conjunto, en opinión de muchos, han manejado mal la era de Foster al nombrarlo y volver a nombrarlo tres veces. Es hora de pedirle que se ponga los pantalones largos, que se tomen las decisiones correctas durante este 2023 y que viva con el resultado. Quién sabe, incluso puede salir en un resplandor de gloria.
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