Los cuatro clubes profesionales de rugby de Gales pueden comenzar a renovar jugadores después de acordar nuevos contratos de forma estándar con la Junta de Rugby Profesional (PRB).
Cardiff, Dragons, Scarlets y Ospreys solo habían podido hacer ofertas de contratos verbales durante varias semanas.
Aún no se ha acordado formalmente un nuevo marco de financiación a largo plazo con la Welsh Rugby Union (WRU) y las cuatro regiones se enfrentan a presupuestos reducidos para la próxima temporada.
Cardiff ha dicho que están tratando de “desbloquear” fondos para aliviar las presiones financieras y garantizar que tengan suficientes jugadores para 2023-24. Hay informes de jugadores con salarios de hasta £ 250,000 a los que se les han ofrecido nuevos acuerdos por valor de tan solo £ 30,000 al año.
El fullback de Gales y los British & Irish Lions, Liam Williams, está considerando irse de Cardiff a Japón o Francia y otros jugadores han sido vinculados con alejamientos de las cuatro regiones.
El presidente de WRPA, Ashton Hewitt, espera que los jugadores se vayan de Gales si se les ofrecen recortes salariales significativos y dice que los jugadores están “llevándose la peor parte” de las dificultades financieras en curso en el rugby galés.
Anteriormente había habido una congelación total en el nuevo reclutamiento en las regiones debido a la incertidumbre, con hasta 70 jugadores sin contrato al final de la temporada actual con la posibilidad de quedarse sin club este verano.
En febrero, Malcolm Wall, presidente del PRB, un organismo conjunto de la WRU y las regiones que dirige el rugby galés, se disculpó con los jugadores por los retrasos en la oferta de nuevos contratos.
Tras la amenaza de los miembros del equipo de Gales de boicotear el partido contra Inglaterra, se llegó a un acuerdo sobre una serie de demandas de los jugadores.
El PRB acordó un lugar en sus reuniones para el director ejecutivo de WRPA, Gareth Lewis, y la reducción de la regla de selección de 60 caps a 25. Esa regla restringe a los jugadores de jugar rugby doméstico fuera de Gales y también jugar a nivel internacional a menos que tengan ese número de Test.
También eliminó la imposición de contratos que incluirían el 80% de los salarios garantizados con el otro 20% en función de una variedad de factores, incluidos los bonos por ganancias.
Luego de ese acuerdo en febrero, el director ejecutivo interino de la WRU, Nigel Walker, dijo que mantendría los “pies al fuego” de las cuatro regiones si no ofrecían contratos a los jugadores de manera inminente, comentarios que luego admitió que podrían haber sido mejor expresados.
El entrenador de los Scarlets, Dwayne Peel, dijo que espera retener a cerca de la mitad de los 20 jugadores que no tienen contrato a fines de 2022-23 y espera tener un plantel de entre 38 y 40 jugadores en 2023-24.
Los dragones creen que serán los menos afectados por los recortes dado el tamaño relativamente pequeño de su plantel luego de la salida de 17 jugadores en el verano pasado.
“No creo que el tamaño de nuestro equipo cambie drásticamente porque tenemos uno de los equipos más pequeños de todos modos este año”, dijo el entrenador Dai Flanagan.
El entrenador de Ospreys, Toby Booth, dijo: “Terminaremos con un número de equipo de aproximadamente 36 jugadores. Podemos tener hasta 44, pero no veo que podamos permitirnos más de 36 a 38 como máximo”.
“Todas las uniones están alrededor de ese [número] ya que no puedo ver cómo los números se ajustan [al presupuesto] de otra manera”.
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