Los Crusaders se consagraron campeones del Súper Rugby Pacific tras vencer 16-12 a los Chiefs en Christchurch, logrando su 15° título y el octavo en las últimas nueve temporadas. Esta victoria representa la redención del entrenador Rob Penney, cuestionado tras la floja campaña de 2024.
El partido fue cerrado y se definió en los minutos finales gracias a la potencia del scrum y la defensa sólida del equipo local. Un penal de Rivez Reihana y un try clave de Codie Taylor marcaron diferencias. Will Jordan fue figura en el juego aéreo y el tackle salvador de Taylor también resultó determinante.
Los Chiefs comenzaron mejor y anotaron temprano, pero cometieron errores en momentos claves y volvieron a caer ante los Crusaders en una final, como en 2021 y 2023. Fue la tercera derrota consecutiva para los de Hamilton en una definición, y una despedida amarga para su entrenador Clayton McMillan.
Formaciones
Crusaders (1-15): Tamaiti Williams, Codie Taylor, Fletcher Newell, Scott Barrett, Antonio Shalfoon, Ethan Blackadder, Tom Christie, Christian Lio-Willie, Noah Hotham, Rivez Reihana, Macca Springer, David Havili (c), Braydon Ennor, Sevu Reece, Will Jordan
Suplentes: George Bell, George Bower, Seb Calder, Jamie Hannah, Cullen Grace, Kyle Preston, James O’Connor, Dallas McLeod
Tries: Codie Taylor
Conv.: Rivez Reihana
Pen.: Rivez Reihana (3)
Amonestados: David Havili
Chiefs (1-15): Ollie Norris, Samisoni Taukei’aho, George Dyer, Naitoa Ah Kuoi, Tupou Vaa’i, Samipeni Finau, Luke Jacobson (c), Wallace Sititi, Cortez Ratima, Damian McKenzie, Leroy Carter, Quinn Tupaea, Daniel Rona, Emoni Narawa, Shaun Stevenson
Suplentes: Brodie McAlister, Aidan Ross, Reuben O’Neill, Jimmy Tupou, Kalyum Boshier, Xavier Roe, Josh Jacomb, Etene Nanai-Seturo
Tries: George Dyer, Shaun Stevenson
Conv.: Damian McKenzie
Pen.:
Amonestados:
Referee: Angus Gardner
Asistentes Referee: Damon Murphy, Matt Kellahan
TMO: Brett Cronan
