Crusaders recuperó su nivel de líder y dejó sin esperanzas a los Bulls. En la última fecha los de Nueva Zelanda ganaron 35 a 17.
Crusaders silenció las críticas que tenía encima con un abrumador triunfo sobre Bulls quienes prácticamente se quedan fuera de las semis. El equipo de Canterbury se posiciona así a la cabeza del Super14 tras la derrota sufrida por Waratahs en manos de los Chiefs.
Hurricanes ganó un difícil partido frente a Reds y sigue tercero, mientras que Brumbies cayó derrotado en casa ante unos combativos Highlanders, no obstante el team australiano queda clasificado para las semi finales.
En el encuentro entre representativos Sud Africanos, Sharks se llevó el triunfo del derby con Stormers.
En la competencia por no quedar últimos, Force consiguió su primer triunfo del torneo pero no sale del fondo de la tabla ante el buen triunfo de Cats frente a Blues.
Resumen de la décimotercera rueda:
Bulls 17 Crusaders 35
El partido de la fecha marcó el regreso de Crusaders como líder del Super 14 y el fín del sueño de una semi final para los Bulls. Con un triunfo contundente y 18 puntos de diferencia en el marcador, los de Canterbury silenciaron las criticas que acumularon en las dos ultimas fechas. Crusaders hasta se dió el lujo de reemplazar a su máxima figura y capitán, Richie McCaw, por el nuevito ala suplente, Latimer, que festejó su cumpleaños numero 20 con 2 tries frente al mejor equipo de Sud Africa. Daniel Carter fue la estrella en los de Nueva Zelanda con un partido impecable a pesar de la presión que le ejerció Bulls. Solo para darse una idea del rendimiento del campeón, Crusaders se fue al descanso con 20 puntos de diferencia sobre los Bulls. El segundo tiempo no cambió nada solo acentuar el dominio de la visita.
TANTOS
Bulls 17 (Tries: Du Preez y Matfield. Conv.: Steyn 2, Penales: Steyn 1)
Crusaders 35 (Tries: MacDonald, Mauger y Latimer 2. Conv.: Carter 3, Penales: Carter 2 y drop gol de Carter)
Jugado en Pretoria, Referee: S. Young (AUS)
Chiefs 37 Waratahs 33
Waratahs tuvo una pesadilla en Hamilton. Los Chiefs le jugaron de igual a igual y le negaron el triunfo que los hubiese posicionado punteros en el Super14. Y hay que destacar que la victoria fue merecida por los Chiefs.
Del lado de los Waratahs no se puede decir que jugaron mal, hicieron cinco tries y atacó todo lo que pudo a Chiefs, pero hubieron muchos errores, algunos inducidos por las húmedas condiciones de Hamilton, mas algunas malas decisiones tácticas y la poca fortuna del pateador Hewatt que no estuvo en su mejor noche de kicks. Por su parte, Chiefs estuvo disciplinado y cumplió su plan de juego presionando a los de Sydney. Su fortaleza fueron los backs y saber aprovechar la ventana que le ofrecía Waratahs en Mat Rogers y su pobre tacle en defensa. Gran partido de Muliaina desde el fondo y del pateador Hills de gran precisión. El resultado pone mucha presión en los Waratahs ya que desnuda algunas de sus debilidades y aleja la oportundidad de jugar las semis de local.
TANTOS
Chiefs 37 (Tries: M Muliaina 2, S Tuitupou, S Sivivatu; Conv.: D Hill 4 goles y 3 penales)
Waratahs 33 (Tries: M Rogers, A Freier, L Tuqiri, T Polota-Nau, R Elsom; Conv.: P Hewat 1 goal y 2 penales)
Jugado en Waikato Stadium, Hamilton. Referee: Jonathan Kaplan (RSA).
Hurricanes 26 Reds 22
El triunfo fue dificil para los Hurricanes, los irregulares Reds le hicieron buen partido en su visita a Hamilton. Los dos equipos jugaron con mucho vigor y solo se percibía alguna ventaja en los lines de Reds, el resto muy parejo. Solo esas pequeñas indiciplinas que cuestan tanto como un partido le dieron a Hurricanes el triunfo y los cuatro importantes puntos para llegar tranquilos a las semis. En los minutos finales del partido Reds se lanzó al ataque con todo, solo un punto atrás de Hurricanes que contenia la respiración, sin embargo Reds fue penalizado por no soltar la pelota en un tacle y el gol de penal le dio el triunfo a los de camiseta amarilla.
Hurricanes no convenció a sus fans, pero viene mejorando en los ultimos encuentros y tiene mucho mas para dar como equipo. Los dos proximos partidos son su oportunidad de demostrar el talento de sus experimentados jugadores.
TANTOS
Hurricanes 26 (Tries: Umaga, Eaton. Conv.: Holwell y Gopperth. Penales: Holwell 3, Gopperth 1 )
Reds 22 (Tries: Barnes, Roe y Croft. Conv.: Barnes 2. Penales: Barnes 2)
Jugado en Wellington. Referee: JC Fortuin (RSA)
Brumbies 26 Highlanders 28
Highlanders generó un gran partido mejorando mucho lo hecho con Waratahs la semana pasada. Con un excelente desempeño de sus forwards, Highlanders le quitó la pelota a Brumbies y no dio oportunidad a los peligrosos backs australianos. No fue una buena noche de Brumbies que tuvo pocas ocasiones de mostrar lo que sabe. Un soberbio try del apertura Fairbanks y un sorpresivo drop de Gregan fueron lo destacado en los locales que sembraron muchas dudas entre sus fans, justo ahora que se vienen las semis.
TANTOS
Brumbies 26 (Tries: Gene Fairbanks, Matt Giteau; Conv.: Stirling Mortlock 2, Penales: Mortlock 3; George Gregan goal de drop)
Highlanders 28 (Tries: Carl Hayman 2, Craig Newby; Conv.: Ben Blair 2, Penales: Blair 3)
Jugado en Canberra ante 19.000 exp. Referee: Marius Jonker (RSA)
Otros partidos:
Cheetahs 14 v Force 16 en Kimberley
Sharks 24 v Stormers 17 en Durban
Cats 34 v Blues 33 en Johannesburg
TABLA DE POSICIONES
Crusaders 47
Waratahs 44
Hurricanes 43
Brumbies 38
Sharks 33
Bulls 33
Chiefs 32
Blues 29
Highlanders 26
Stormers 23
Cheetahs 23
Reds 18
Cats 14
Force 11
Comentario:
El partido que ganó Crusaders: Pone al campeón en su debido lugar, como líder del torneo sigue siendo el máximo favorito al título del Super14. Regulando su juego, sin dar 100% llega muy fuerte para enfrentar a Brumbies en la última fecha.
El partido que perdió Waratahs: Atacó como siempre, cosechó punto bonus pero tuvo la peor defensa del torneo y se lo vió dominado y sin ideas para cambiar el destino del partido. Por ahí es bueno cometer tantos errores previo a las semis y con Hurricanes en la última fecha, tendrá oportundidad de mostrar que realmente tiene vocación para ser el campeón 2006.
Hay que destacar que Force consiguió su primer y merecido triunfo. El partido con Cheetahs no fue de lo mejor de Force, pero si tuvieron una gran defensa que justificó el resultado. Hacía rato que el representativo de Perth estaba muy cerca de ganar partidos. Ha venido mejorando como equipo a pesar de todas las bajas por lesiones en su joven plantel. Sin duda, el liderazgo del coach John Mitchell está dando sus frutos.
La última fecha del Super 14 sigue siendo muy atractiva. Los cuatro primeros están clasificados para las semifinales, no hay posibilidad práctica para el resto (bueno, los fríos números dicen que hay una posibilidad para Sharks o Bulls). No obstante, la última fecha será de alto voltaje por cuanto va a definir quién juega contra quién en las semi finales. Primero de la tabla juega con cuarto y segundo contra tercero, además se juegan las localías que son muy importantes por la ventaja competitiva y por beneficios en las arcas de la unión local.
Es muy curioso , pero podría darse el caso que la última rueda del Super14 tenga como partidos destacados los juegos que una semana después serán las semis. Crusaders – Brumbies y Waratahs-Hurricanes. El resultado del partido que juegan el Viernes Crusaders y Brumbies condiciona a los otros equipos. Bulls independientemente de ese resultado, querrá mostrar que son los mejores de Sud Africa en otro clásico nacional, esta vez con Stormers. En el fondo de la tabla Force y Cats quieren esquivar la Cuchara de Madera así que ambos equipos se jugaran enteros en su última presentación. Y probablemente en el partido de la fecha, Waratahs enfrenta a Hurricanes en Sydney. Rivalidad de toda la vida, anticipo de una semifinal y por el gusto de sentirse los mejores, ambos equipos prometen rugby del mejor. Veremos.
Harry desde Sydney
