El principal torneo nacional de Sudáfrica ha deparado una serie de sorpresas en los últimos meses. Después de domar a un fuerte Vodacom Bulls en Loftus Versfeld en la ronda final de la etapa de la liga, los Toyota Cheetahs obtuvieron una contundente victoria por 39-10 contra los pupilos de Jake White en la siguiente semifinal celebrada en Bloemfontein.
En el segundo desempate en Durban, los Airlink Pumas mantuvieron vivas sus esperanzas de defender el título con una victoria por 26-20 contra los Cell C Sharks.
El resultado es que dos conjuntos ferozmente determinados se enfrentarán en la capital de Free State el sábado. Los Toyota Cheetahs buscarán levantar su primer título de la Currie Cup desde 2019, mientras que los Airlink Pumas intentarán demostrar que el éxito de la temporada pasada no fue casualidad.
Los hombres de Mpumalanga lograron una victoria por 61-21 cuando visitaron por última vez a Bloemfontein en la cuarta fecha del torneo de este año. Los Free Staters devolvieron el golpe en el siguiente partido organizado en Nelspruit en la jornada 13, ganando 29-14.
Las estadísticas sugieren que los equipos más equilibrados de la competición han avanzado al encuentro decisivo. Los Toyota Cheetahs anotaron la mayor cantidad de tries y puntos en el transcurso de la fase de la liga, mientras que se clasificaron entre las tres mejores unidades defensivas del torneo. Sin duda brillaron en ambos departamentos contra los Vodacom Bulls en la semifinal.
Los Airlink Pumas han acumulado grandes victorias en el transcurso de la temporada y han sido superados solo por los Free Staters en tries y puntos anotados. En términos de defensa, solo los Cell C Sharks concedieron menos tries y puntos en la fase de liga, aunque los hombres de Jimmy Stonehouse hicieron una poderosa declaración cuando repelieron al mismo equipo de KwaZulu-Natalian en el reñido playoff de la semana pasada.
Formaciones
Toyota Cheetahs: 15 Tapiwa Mafura, 14 Daniel Kasende, 13 David Brits, 12 Reinhardt Fortuin, 11 Cohen Jasper, 10 Ruan Pienaar, 9 Rewan Kruger, 8 Friedle Olivier, 7 Sibabalo Qoma, 6 Gideon van der Merwe, 5 Victor Sekekete (capitán ), 4 Rynier Bernardo, 3 Conraad van Vuuren, 2 Marnus van der Merwe, 1 Mox Mxoli.
Suplentes: 16 Louis van der Westhuizen, 17 Alulutho Tshakweni, 18 Hencus van Wyk, 19 Jeandre Rudolph, 20 George Cronje, 21 Daniel Maartens, 22 Siya Masuku, 23 Robert Ebersohn.
Airlink Pumas: 15 Devon Williams, 14 Andrew Kota, 13 Diego Appollis, 12 Ali Mgijima, 11 Etienne Taljaard, 10 Tinus de Beer, 9 Chriswill Septiembre, 8 Kwanda Dimaza, 7 Francois Kleinhans, 6 Andre Fouche, 5 Shane Kirkwood (capitán) , 4 Deon Slabbert, 3 Simon Raw, 2 PJ Jacobs, 1 Corne Fourie.
Suplentes: 16 Darnell Osuagwu, 17 Etienne Janeke, 18 Dewald Maritz, 19 Malembe Mpofu, 20 Ruwald van der Merwe, 21 Giovan Snyman, 22 Gene Willemse, 23 Wian van Niekerk.
Día: 24 de Junio
Hora: 10:55 am
Estadio: Toyota Stadium, Bloemfontein
