El muy anticipado comienzo del HSBC World Rugby Sevens Series promete ser atrapante al anunciarse las zonas masculinas del primer torneo de la temporada 2016-17, el Emirates Airline Dubai Rugby Sevens.
Después de lo que fueron unos Juegos Olímpicos llenos de acción en agosto, los héroes del rugby masculino y femenino en Río 2016 estarán en Dubai dentro de 70 días para el arranque de una nueva serie.
Los doce equipos femeninos comenzarán el 1 y 2 de diciembre, seguidos por los dieciséis equipos masculinos entre el 2 y 3 de diciembre. El sorteo de los varones se realizó en vivo en el canal de Facebook de World Rugby Sevens, y ya se puede saborizar lo que serán algunos encuentros apasionantes. El sorteo femenino se anunciará oportunamente.
GRUPO A: FIJI, ARGENTINA, CANADÁ, GALES
Los ganadores del oro olímpico y ganadores de la serie 2015-16, Fiji, buscarán defender su título en Dubai en el Grupo A. Los del Pacífico competirán con un nuevo entrenador cuando se encuentre el reemplazo de Ben Ryan, después de que el inglés decidiera no seguir tras Río. No obstante, llegarán como el gran favorito para ganar, nuevamente, la serie.
Por su parte, el argentino Santiago Gómez Cora buscará construir a partir del quinto puesto de la temporada pasada y comenzar con una buena actuación en Dubai. Gales y Canadá, con un comienzo lento en este torneo – jugaron en la semifinal del Escudo y el Tazón respectivamente – también buscarán arrancar con el pie derecho.
GRUPO B: SUDÁFRICA, ESTADOS UNIDOS, ESCOCIA, EQUIPO 16
Medallistas de bronce, segundos en la serie 2015-16 y ganadores del Plato en Dubai el año pasado, no le faltará motivación a Sudáfrica para el comienzo de la temporada. Estados Unidos también querrá mejorar su segundo puesto en Dubai en diciembre del 2015, torneo en el que le ganaron a Nueva Zelanda con un drop en el último segundo. Escocia, que terminó la temporada ganando su primer torneo en Londres derrotando justamente a Sudáfrica en la final, es un equipo que habrá que tener en cuenta en Dubai. En breve, se anunciará el equipo número 16.
GRUPO C: NUEVA ZELANDA, INGLATERRA, SAMOA, RUSIA
Sin Gordon Tietjens como entrenador por primera vez en 22 años, Nueva Zelanda tendrá una nueva impronta en Dubai, buscando dejar atrás la decepción de Río. Se unen a Inglaterra, un equipo con varios jugadores que ganaron la plata en los Juegos Olímpicos con Gran Bretaña, al campeón del Seven de París en mayo, Samoa, y al equipo ruso.
GRUPO D: AUSTRALIA, KENIA, FRANCIA, JAPÓN
Australia cayó por un try frente a Sudáfrica en la final del Plato en Dubai, algo que tendrá presente al regresar a esta ciudad. Kenia, campeón por primera vez en Singapur, querrá recuperar su mejor nivel. Francia ganó el Tazón en 7he Sevens el año pasado aunque luego tuvo una floja temporada, terminando en el onceavo puesto, a pesar de dos terceros puestos en Ciudad del Cabo y París. Japón regresa al circuito como equipo fijo en reemplazo de Portugal y querrá mostrar el buen juego que lo puso en el partido por la medalla de bronce en Río. Se espera una buena temporada para los nipones en el HSBC World Rugby Sevens Series.
HSBC WORLD RUGBY SEVENS SERIES 2016-17:
Dubai – Diciembre 2-3
Ciudad del Cabo – Diciembre 10-11
Wellington – Enero 28-29
Sydney – Febrero 4-5
Las Vegas – Marzo 3-5
Vancouver – Marzo 11-12
Hong Kong – Abril 7-9
Singapur – Abril 15-16
París – Mayo 13-14
Londres – Mayo 20-21
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