Eddie O’Sullivan enfrenta un nuevo desafío en su carrera como entrenador. A los 47 años, el head coach de Irlanda entre 2002 y 2008, arribará a nuestro país como entrenador de Estados Unidos Select XV, el seleccionado norteamericano que intervendrá en el Americas Rugby Championship junto a los Jaguares, Tonga A y Canada Selects.
A diferencia de años anteriores en los que visitó a Argentina al frente de Irlanda (la primera vez fue en 2002), esta vez, O’Sullivan llega a nuestro país al mando de un país en pleno desarrollo rugbístico. Y su participación en la ARC es uno de los puntos del recorrido hacia la Copa del Mundo Nueva Zelanda 2011, para la que Estados Unidos ya está clasificado.
Nacido en Cork, O´Sullivan es uno de los entrenadores más exitosos en la era moderna del rugby irlandés. En casi siete años al frente, llevó al seleccionado del “Trébol” a un lugar de respeto y consideración. Alcanzó dos segundos puestos en el Seis Naciones y ganó tres veces en cuatro años la Triple Crown. Previamente, había conseguido la Triple corona con el seleccionado M21, en 1997.
Sus enfrentamientos ante la Argentina quedaron sellados en la historia. En Copas del Mundo, O´Sullivan y los Pumas se vieron las caras en Australia
2003 (victoria de Irlanda 16-15, en Adelaida), y en Francia 2007 (triunfo argentino 30 a 15, en París).
Sin embargo, pocos recuerdan otro antecedente mundialista. En el Mundial 1999, en el histórico triunfo 28-14 de los Pumas en Lens, O’Sullivan se desempeñaba como asistente de Warren Gatland.
Hace poco más de un año, el 4 de marzo de 2009, fue anunciado oficialmente como entrenador de los Estados Unidos.
Para apuntalar el crecimiento del rugby norteamericano, O´Sullivan eligió para el Americas Rrugby Championship un plantel de jugadores jóvenes que participa de la American Rugby Football Union. Así, prescindió de los que se desempeñan en el rugby profesional.
El head coach confía plenamente en ellos. “Elegir un plantel sin los jugadores que están en Europa, ciertamente nos obligó a buscar en profundidad en la liga norteamericana. Pero es una gran oportunidad para los que viajen a Argentina para luchar por un lugar en el Tour de Invierno por Europa y -por qué no-, por un lugar entre los que irán a Nueva Zelanda 2011, en menos de un año”, expresó.
Debut
Estados Unidos Select XV debutará en el Americas Championship el martes 5 de octubre, a las 17, enfrentando por la primera fecha a Tonga A. El domingo 10, a las 19, por la segunda fecha, se medirá con Los Jaguares. Cerrará su participación, el viernes 15, a las 17.45, enfrentando a Canadá Select.
En Nueva Zelanda 2011 O´Sullivan tendrá sensaciones encontradas, pues compartirá el Grupo C con Australia, Italia, Rusia y… claro, Irlanda.
Enfrentamientos ante los Pumas
Irlanda 16 – Argentina 07, el 23 de noviembre de 2002, en Buenos Aires.
Argentina 15 – Irlanda 16, el 26 de octubre de 2003, por el Mundial de Australia.
Irlanda 21 – Argentina 19, el 27 de noviembre de 2004, en Dublín.
Argentina 22 – Irlanda 20, el 26 de mayo de 2007, en Santa Fe.
Argentina 16 – Irlanda 0, el 2 de junio de 2007, en Buenos Aires.
Argentina 30 – Irlanda 15, el 30 de septiembre de 2007, por el Mundial de Francia.
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