El partido anual entre el Oxford University RFC y el Cambridge University RUFC marca una de las rivalidades de más larga data, comenzando en 1872.
El ‘Varsity Match’, se ha convertido en el miembro número 161 del Salón de la Fama de World Rugby.
Se llevó a cabo una ceremonia de presentación en el estadio de Twickenham antes de la 141ª edición del partido con el reciente ex presidente de la RFU, Jeff Blackett, que otorgó los prestigiosos caps y prendedores del Salón de la Fama a Stephen Pearson (miembro del Consejo de la RFU para Oxford y Blue en 1983, 1984 y 1985) y Jess Tayenjam (Presidenta del CURUFC y Blue en 2011).
El primer encuentro masculino entre las universidades tuvo lugar en The Parks en Oxford en 1872, solo un año después del primer partido internacional entre Escocia e Inglaterra, en Raeburn Place, Edimburgo.
El Varsity Match femenino, jugado por primera vez en 1988, se convirtió en parte de la rivalidad histórica cuando se unieron a los hombres para jugar en Twickenham en 2015 en un evento que ahora se comercializa de forma conjunta bajo el lema «The Varsity Matches». El año 2015 fue significativo para ambos clubes, ya que fue la fecha en que se fusionaron los clubes masculino y femenino para formar entidades únicas.
Ambos partidos se juegan anualmente y siguen siendo una parte importante del calendario de la temporada.
“World Rugby se complace en reconocer y celebrar el papel que el rugby universitario ha desempeñado y sigue desempeñando en el desarrollo y promoción del rugby masculino y femenino a nivel mundial”, dijo Sir Bill Beaumont, presidente de World Rugby.
“El rugby universitario es fundamental para la base de nuestro juego de base; ha sido y seguirá siendo un camino vibrante y necesario para muchos jugadores internacionales pasados, presentes y futuros.»
“World Rugby ve el Varsity Match como un evento aspiracional e inspirador; incluirlo en el Salón de la Fama de World Rugby es un reconocimiento apropiado de la institución única que es”.
Algunos de los mejores jugadores y aquellos que han ayudado a dar forma al juego en su evolución a lo largo de ‘200 años de rugby’ han participado en el partido, ya sea en el azul oscuro de Oxford o en el celeste y rosa (color original de su uniforme) de Cambridge.
Casi 700 jugadores de ambos clubes han jugado rugby internacional, incluyendo los British & Irish Lions, ganadores de Rugby World Cup y capitanes de sus países, de las Uniones locales y del extranjero.
Un año después de levantar la Copa Webb Ellis como capitán campeón de Rugby World Cup 1987 en Nueva Zelanda, David Kirk ganó un «blue» para Oxford, mientras que Gavin Hastings (Cambridge) y Gareth Rees (Oxford) son otros dos miembros del Salón de la Fama del World Rugby que han experimentado una de las mejores tradiciones del rugby de primera mano.
Stephen Pearson (miembro del Consejo de la RFU para Oxford) y Dick Tyler (miembro del Consejo de la RFU para Cambridge) dijeron en un comunicado conjunto: «Nos sentimos muy honrados de que World Rugby haya elegido celebrar el Varsity Match de esta manera y estamos encantados con este reconocimiento para todos aquellos que han jugado y apoyado el rugby en las dos universidades durante los últimos 150 años”.
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Créditos: www.cambridgeindependent.co.uk
