Con 42 partidos internacionales a su nombre, Elton Jantjies es todo menos un novato, y se da cuenta de la gran oportunidad que él y sus compañeros Springboks tienen cuando se enfrentan a una Escocia de alto vuelo en Edimburgo el sábado.
Los escoceses vencieron a Australia frente a una multitud de cerca de 68.000 espectadores en Murrayfield el fin de semana pasado, un resultado que habrá aumentado su confianza antes del choque del sábado con los Boks.
Aunque los Boks no han perdido ante Escocia desde 2010, ganando seis partidos sin problemas, Jantjies sabe que este fin de semana será todo menos fácil, especialmente con el emocionante Finn Russell que se espera que se alinee frente a él con la camiseta número 10 de los anfitriones.
“Todos hemos visto de lo que es capaz en el último test contra los British & Irish Lions. Realmente creo que marcó la diferencia y nos desafió de una manera diferente”, dijo Jantjies, quien ha anotado 312 puntos en su carrera internacional, que se remonta a su debut en Test contra Australia en 2012.
“Así que sí, tenemos un poco de experiencia jugando contra él, pero para nosotros el enfoque estará en nuestro propio sistema, trabajando juntos como grupo y asegurándonos de detener todo lo que se nos arroje. Analizamos sus partidos pasados y el partido del fin de semana con los Wallabies, pero también la forma en que jugamos y cómo podemos mejorar, y creo que estamos bien preparados para el sábado”.
La última vez que los Boks se enfrentaron a Escocia fue hace tres años, el 17 de noviembre de 2018, cuando Jantjies salió del banco para anotar un penal que ayudó a asegurar una victoria por 26-20. Russell también estaba como apertura ese día, una batalla que terminó con ambos equipos anotando dos tries cada uno.
“Este es un equipo de Escocia con un aspecto diferente al que enfrentamos en 2018, aunque su gestión es muy similar”, dijo Jantjies.
“Nos desafiarán de manera diferente a hace tres años, con un grupo de jugadores más jóvenes que estarán llenos de energía, junto con un número de jugadores muy experimentados, y jugar contra los campeones del mundo será una motivación adicional para ellos”.
“¿Qué traerán este fin de semana? Veremos el sábado, en los primeros 10 o 15 minutos, cómo quieren jugar contra nosotros, y tendremos que encontrar soluciones a eso”.
“Pero nuestro enfoque estará en nosotros mismos, como grupo, y buscar mejorar en ciertas cosas que hemos identificado, porque siempre hay margen de mejora y eso es lo más importante de este grupo: solo queremos mejorar cada una sola semana”.
Jantjies dijo que está feliz de ser titular este fin de semana, el primero desde el primer test contra Argentina en el Castle Lager Rugby Championship en agosto, pero que está comprometido con la causa del equipo, en lugar de reclamar por sí mismo.
Formación de los Springbok para enfrentar a Escocia:
15 – Willie le Roux (Toyota Verblitz) – 70 caps, 60 pts (12t)
14 – Jesse Kriel (Canon Eagles) – 49 caps, 60 pts (12t)
13 – Lukhanyo Am (Cell C Sharks) – 24 caps, 25 pts (5t)
12 – Damian de Allende (Munster) – 56 caps, 35 pts (7t)
11 – Makazole Mapimpi (Cell C Sharks) – 23 caps, 85 pts (17t)
10 – Elton Jantjies (NTT Docomo Red Hurricanes) – 42 caps, 312 pts (2t, 64c, 57p, 1d)
9 – Herschel Jantjies (DHL Stormers) – 19 caps, 25 pts (5t)
8 – Duane Vermeulen (Ulster) – 59 caps, 15 pts (3t)
7 – Kwagga Smith (Yamaha Júbilo) – 17 caps, 5 pts (1t)
6 – Siya Kolisi (captain, Cell C Sharks) – 61 caps, 30 pts (6t)
5 – Franco Mostert (Honda Heat) – 49 caps, 5pts (1t)
4 – Eben Etzebeth (Toulon) – 95 caps, 15 pts (3t)
3 – Trevor Nyakane (Vodacom Bulls) – 52 caps, 5pts (1t)
2 – Bongi Mbonambi (Cell C Sharks) – 46 caps, 45 pts (9t)
1 – Ox Nché (Cell C Sharks) – 7 caps, 0pts
Suplentes:
16 – Malcolm Marx (Kubota Spears) – 44 caps, 50 pts (10t)
17 – Steven Kitshoff (DHL Stormers) – 57 caps, 5pts (1t)
18 – Vincent Koch (Saracens) – 29 caps, 0 pts
19 – Lood de Jager (Sale Sharks) – 54 caps, 25 pts (5t)
20 – Jasper Wiese (Leicester Tigers) – 9 caps, 0 pts
21 – Cobus Reinach (Montpellier) – 19 caps, 40pts (8t)
22 – Handré Pollard (Montpellier) – 58 caps, 580 pts (6t, 83c, 124p, 4d)
23 – Frans Steyn (Toyota Cheetahs) – 72 caps, 144pts (11t, 7c, 22p, 3d)
Springbok récord contra Escocia:
– Jugaron 27
– Ganaron 22
– Perdieron 5
– Puntos a favor: 712
– Puntos en contra: 306
– Tries apoyados: 88
– Tries recibidos: 30
– Triunfo más amplio 58 puntos
– 81.4% de triunfos
