La Federación Francesa de Rugby busca “construir algo a largo plazo” con los British & Irish Lions, más allá de los ya propuestos partidos de preparación para las giras de 2027 (femenina) y 2029 (masculina). La idea: una relación más allá de la rotación tradicional, aprovechando el poder del Top 14 y el creciente interés por el rugby en Francia.
La Federación Francesa de Rugby (FFR) tiene una visión audaz: establecer una relación más frecuente y duradera con los British & Irish Lions. Así lo confirmó Abdelatif Benazzi, vicepresidente de la FFR, quien expresó a BBC Sport el deseo de “construir algo a largo plazo” que vaya más allá de los encuentros de preparación ya en negociación para las giras de 2027 (femenina) y 2029 (masculina).
La propuesta francesa se apoya en la fortaleza actual de su rugby, tanto a nivel de selección (campeones del Seis Naciones) como de clubes (dominantes en la Copa de Campeones con equipos como Toulouse y La Rochelle). Además, la relativa cercanía geográfica y la pasión creciente de sus aficionados hacen de Francia un destino atractivo y de menor costo para los seguidores de los Lions.
Benazzi aclaró que esta iniciativa no busca interrumpir la rotación histórica de las giras de los Lions por el hemisferio sur (Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica). En cambio, la FFR ve en el nuevo calendario mundial, que arranca en 2026 con la Copa de Naciones, una oportunidad para generar nuevos encuentros. La idea es explorar opciones como partidos de calentamiento previos a las giras principales, o incluso un “partido especial” cada cuatro años, ya sea en Francia o en sedes neutrales para el desarrollo global del rugby.
Si bien existen desafíos logísticos y políticos, como la extensión del calendario del Top 14 y la gestión de la carga de jugadores de la selección francesa, Benazzi confía en encontrar un equilibrio con la liga y en la nueva generación de jugadores franceses, que demuestran un gran apetito por afrontar desafíos de alto nivel como los que implicaría enfrentar a los Lions.
De concretarse, estos encuentros revivirían una rivalidad que no se ve desde un partido especial en 1989. Para Benazzi, “hemos perdido mucho tiempo desde 1989”, y es momento de “dar más sueños a nuestros aficionados” a través de esta poderosa conexión entre el rugby francés y la mística de los British & Irish Lions.
Créditos: Eurosport
