Duhan van der Merwe y Darcy Graham, quienes en los últimos meses se disputaron el liderazgo de la tabla histórica tras superar a Stuart Hogg, quedaron fuera del XV inicial definido por Gregor Townsend. Van der Merwe suma actualmente 35 tries, uno más que Graham, pero ninguno estará desde el arranque.
Graham integrará el banco de suplentes, mientras que la ausencia de Van der Merwe no resulta del todo sorpresiva, ya que fue liberado para jugar con Edimburgo el fin de semana pasado. De todos modos, la decisión de Townsend vuelve a mostrar su perfil firme a la hora de seleccionar, incluso con jugadores determinantes.
Para los puestos de backs, el entrenador apostó por la forma mostrada a nivel de clubes, dándole lugar a los jugadores de Glasgow Warriors Jamie Dobie y Kyle Steyn, ambos titulares para el estreno en el Seis Naciones.
Fuerte dominio de los Glasgow Warriors
La convocatoria escocesa muestra una marcada presencia de Glasgow Warriors en el plantel de 23 jugadores, con cuatro backs y cinco forwards provenientes del equipo de Scotstoun.
En el centro de la cancha estarán Sione Tuipulotu y Huw Jones, mientras que Dobie y Steyn completan la línea de backs junto a Tom Jordan como fullback. Finn Russell, ex figura de los Warriors, será el apertura titular.
El único jugador detrás del scrum sin vínculo con Glasgow es Ben White (Toulon), quien acompañará a Russell en la conducción.
En los forwards, la tercera línea estará conformada íntegramente por jugadores de Glasgow: Jack Dempsey, Rory Darge y Matt Fagerson. En la segunda línea, Scott Cummings se asociará con Grant Gilchrist, uno de los pocos representantes de Edimburgo en la convocatoria. La primera línea la completan Pierre Schoeman, Ewan Ashman y Zander Fagerson.
En el banco de suplentes también predomina Glasgow, con Nathan McBeth, Max Williamson, Gregor Brown, George Horne y Adam Hastings, acompañados por Elliot Millar Mills y Darcy Graham. Townsend optó por una distribución 5/3 entre forwards y backs.
Formación
Escocia: 15 Tom Jordan, 14 Kyle Steyn, 13 Huw Jones, 12 Sione Tuipulotu (c), 11 Jamie Dobie, 10 Finn Russell, 9 Ben White, 8 Jack Dempsey, 7 Rory Darge, 6 Matt Fagerson, 5 Grant Gilchrist, 4 Scott Cummings, 3 Zander Fagerson, 2 Ewan Ashman, 1 Pierre Schoeman
Suplentes: 16 George Turner, 17 Nathan McBeth, 18 Elliot Millar Mills, 19 Max Williamson, 20 Gregor Brown, 21 George Horne, 22 Adam Hastings, 23 Darcy Graham
Día: Sábado, 7 de Febrero
Estadio: Stadio Olimpico, Rome
Kick-off: 11:10 horas (Argentina)
Referee: Ben O’Keeffe (NZR)
Asistentes referees: James Doleman (NZR), Katsuki Furuse (JRFU)
TMO: Richard Kelly (NZR)
