La selección francesa dio un paso importante hacia el ‘Grand Slam’ al destronar (20-26) a Gales en el estadio Millenium de Cardiff, en el primer encuentro de la tercera jornada del VI Naciones, lo que sitúa a los galos en cabeza con una inmaculada participación de tres victorias de tantos compromisos.
El ‘XV del Gallo’, que llegaba con la moral en auge tras su contundente victoria en la cita precedente (33-10) frente al vigente campeón, Irlanda, impuso un nuevo correctivo al aprovechar dos errores del 15 de camiseta roja, ambos terminaron en tries de Palission y Trihn-Duc, los cuales fueron convertidos por Morgan Parra.
A pesar de este comienzo prometedor, que se zanjó al descanso con una ventaja ‘bleu’, ‘a priori’, inabordable (0-20), el conjunto británico fue creciendo en intensidad, olvidando sus problemas en ‘touche’ y su juego plano a la mano de la primera mitad, lo que les permitió limitar la ventaja con dos patadas de Stephen Jones.
Tras esto, y con la decisión inexplicable de Marc Lievremont de sentar en este tramo a Parra, el jugador más en forma de los visitantes, el ‘XV del Dragón’ continuó con su recuperación tras posar Halfpenny y tras la posterior transformación del propio Jones, lo que apretó el marcador (13-20) a falta de 12 minutos de partido.
No obstante, la renta inicial de Francia resultó suficiente pese a la garra galesa, que cerró el encuentro con un nuevo try de Shane Williams -su decimonoveno como internacional, demostrando la irregularidad de los de Warren Gatland y confirmando la condición de favorito de los galos.
Formaciones
Gales:15 Lee Byrne, 14 Leigh Halfpenny, 13 James Hook, 12 Jamie Roberts, 11 Shane Williams, 10 Stephen Jones, 9 Richie Rees, 8 Ryan Jones(c), 7 Martyn Williams, 6 Jonathan Thomas, 5 Deiniol Jones, 4 Bradley Davies, 3 Adam Jones, 2 Huw Bennett, 1 Paul James.
Suplentes:16 Ken Owens, 17 Rhys Gill, 18 Luke Charteris, 19 Sam Warburton, 20 Mike Phillips, 21 Andrew Bishop, 22 Tom Shanklin.
Francia:15 Clement Poitrenaud, 14 Julien Malzieu, 13 Mathieu Bastareaud, 12 Yannick Jauzion, 11 Alexis Palisson, 10 François Trinh-Duc, 9 Morgan Parra, 8 Imanol Harinordoquy, 7 Julien Bonnaire, 6 Thierry Dusautoir (c), 5 Julien Pierre, 4 Lionel Nallet, 3 Nicolas Mas, 2 William Servat, 1 Thomas Domingo.
Suplentes:16 Dimitri Szarzewski, 17 Jean-Baptiste Poux, 18 Alexandre Lapandry, 19 Sébastien Chabal, 20 Frederic Michalak, 21 David Marty, 22 Marc Andreu.
Referee: Jonathan Kaplan (South Africa)
Assistant referees: Alan Lewis (Ireland), Simon McDowell (Ireland)
Television match official: Jim Yuille (Scotland)
Assessor: Steve Hilditch (Ireland)
Tantos
Para Gales:
Tries: Halfpenny, S Williams
Cons: S Jones 2
Pen: S Jones 2
Para Francia:
Tries: Palisson, Trinh-Duc
Cons: Parra 2
Pens: Parra 2, Michalak
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