PARÍS.- El rugby enloquece a pocos países, y Francia es uno de ellos. Tanto, que algunos creen que el Mundial que comienza el viernes será «mejor que el de fútbol» de 1998, ganado por la selección «bleu».
PARÍS.- El rugby enloquece a pocos países, y Francia es uno de ellos. Tanto, que algunos creen que el Mundial que comienza el viernes será "mejor que el de fútbol" de 1998, ganado por la selección "bleu".
Se esperan unos 2,5 millones de espectadores en las diez ciudades francesas que entre el 7 de septiembre y el 20 de octubre serán sede del torneo.
Estadios y pantallas gigantes al aire libre, bares y hogares. En todas partes habrá rugby. Los bares parisinos aguardan ya con alegría un gran salto en el consumo de cerveza. "Vamos a decorarlo todo con los tricolores y transmitir en directo los partidos", dice Jean-Luc Malichier, del pub ‘Le rive gauche’ en el barrio latino. "¡Será mejor que el Mundial de fútbol en Alemania!".
La Federación Francesa de Rugby (FFR) quiere que el Mundial sea más que deporte, y para ello organizó representaciones de teatro callejero, monedas conmemorativas y bailes maoríes, un gesto hacia la gran potencia del rugby que es Nueva Zelanda.
"En todas las ciudades los partidos serán emitidos en pantallas gigantes, y con el multicolor programa paralelo el Mundial de rugby va a ser una verdadera fiesta popular", aseguró una portavoz del comité organizador.
Los aficionados extranjeros serán recibidos con un "paquete de supervivencia" denominado "Sí, yo hablo rugby", a fin de poder hacerse comprender en el país anfitrión. Allí encontrarán vocablos deportivos en francés, además de información sobre las competiciones.
La capital, París, asumirá el papel principal en la fiesta del rugby, que durante siete semanas hará vibrar a todo el país. La "villa del aficionado" se inaugurará en el Trocadero, exactamente delante de la Torre Eiffel, que estará constantemente iluminada durante todo el Mundial. Otra atracción será el Ayuntamiento (Hotel de Ville), frente al que se instalará una pantalla gigante que ofrecerá los 48 partidos.
¿Mejor que Francia 98? Habrá que verlo, pero el fervor popular que el rugby genera en Francia es capaz de lograr lo impensable. Sobre todo si la selección local gana el torneo, en el que tiene el recuerdo de dos dolorosas derrotas en finales, ante Nueva Zelanda en 1987 y ante Australia en 1999.
