El entrenador asistente de los All Blacks, Steve Hansen, desestimó las especulaciones sobre la disponibilidad de Richie McCaw para jugar la semifinal entre Nueva Zelanda y Australia, el domingo, en el Eden Park.
El rumor tomó fuerza el miércoles, después de que Matt Todd, ala de Canterbury, apareció entrenando con los All Blacks mientras McCaw miraba, en el Trusts Stadium.
El capitán de Nueva Zelanda estuvo luchando con un dolor continuo en el pie derecho, en el que tiene un tornillo insertado desde febrero, después de que se le diagnosticara una fractura por estrés. Sin embargo, Hansen dice que los All Blacks tienen plena confianza en que McCaw pueda jugar.
“El pie de Richie (McCaw) está muy bien”, dijo en la conferencia de prensa del jueves. “Matt Todd es parte de nuestro grupo de entrenamiento más amplio y estuvo con nosotros en Christchurch, al igual que otros jugadores. Tenemos un grupo amplio de jugadores que estuvieron en entrenamientos en todas las sedes”.
Luego, agregó: “Matt Todd está en Auckland y solo es sentido común tenerlo acá. Ahora, eso no significa que el pie de Richie esté peor de lo que estuvo, ni que Richie no juegue el domingo. Solo significa que Todd estaba en Auckland y lo queríamos usar como oposición en el entrenamiento”.
A pesar de los rumores en otros equipos alrededor de que los jugadores extras que estaban con Nueva Zelanda podrían significar una ventaja injusta para el equipo local, Hansen cree que los All Blacks están en todo derecho de continuar utilizando a Todd, de 23 años, como parte del plantel de convocados para practicar.
Sentido común
“Él va entrenar, todavía está aquí, así que va a estar presente en los entrenamientos”, señaló Hansen. “No estoy preocupado sobre cómo lo podrán ver el resto de los equipos. En todos los torneos utilizamos oposición en los entrenamientos y él (Matt Todd) es parte de eso. Si tenés un grupo de entrenamiento amplio disponible, es de sentido común utilizarlo”.
Mientras Todd podría jugar contra los All Blacks en la sesión, Hansen fue rápido para disipar cualquier sugerencia de que estaban usando al ala para formarlo por el camino del australiano David Pocock.
“No, él es Matt Todd”, replicó el entrenador asistente. “No lean demasiado sobre esto, es solo un entrenamiento. Tenemos un montón de gente que se puede convertir en David Pocock, solo hay que ponerles un cartel y decirle ‘vos sos Pocock’”.
McCaw fue reemplazado cerca del comienzo del último partido de Nueva Zelanda por el Grupo A, frente a Canadá, y jugó 73 minutos en los cuartos de final contra Argentina, después de una semana de entrenamientos limitados.
Pero a pesar de que el pie de McCaw restringe el tiempo que pasa en el campo durante los entrenamientos, Hansen no cree que eso haya tenido un efecto adverso en el rendimiento del capitán de los All Blacks.
Excepcional defensa
“Creo que jugó muy bien la semana pasada”, remarcó. “Fue un partido muy duro para los forwards, porque Los Pumas estaban muy bien defensivamente y ponían a mucha gente en los puntos de contacto. Fue un partido muy difícil y creo que él jugó bienCon las complicaciones en el pie de McCaw y con Adam Thomson debiendo superar una prueba sobre su tobillo para ver si llega a estar disponible para ser incluido en el equipo de la semana, el octavo Victor Vito es el único miembro del plantel oficial de Nueva Zelanda en la RWC 2011 que juega entre los forwards “sueltos”.
Sin embargo, Hansen dice que los All Blacks están bien cubiertos si McCaw o Thomson no estuvieran en condiciones. “Estamos muy contentos con nuestros forwards. Tienen algunas complicaciones, pero también las hay en los otros tres equipos. Es un torneo de rugby en el cual persiste el más fuerte durante mayor tiempo”, analizó.
Más adelante, añadió que “no habría demasiados jugadores en el rugby internacional que, al final de un torneo de estas características no tenga algún problema. Richie tiene bastante dolor en el pie, pero es capaz de jugar. Adam, aún con la dolencia en su tobillo está entrenando, aunque todavía debe superar sus complicaciones”.
Por último, Hansen concluyó: “No vamos a necesitar reemplazarlos, tenemos la cobertura suficiente”.
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