Inglaterra y Francia llegan a la semifinal rebosantes de confianza luego de derrotar a rivales del Hemisferio Sur que llegaban como favoritos a los encuentros de cuartos de final.
PARÍS – Inglaterra y Francia llegan a la semifinal rebosantes de confianza luego de derrotar a rivales del Hemisferio Sur que llegaban como favoritos a los encuentros de cuartos de final.
Luego de un comienzo difícil en la Copa Mundial, los equipos de Brian Ashton y Bernard Laporte pusieron el torneo de su parte cuando derrotaron a Australia y Nueva Zelanda respectivamente el pasado fin de semana.
Ambos entrenadores mantuvieron sus planteles de 22 hombres para la semifinal.
Laporte mantuvo a Damien Traille como fullback y como apertura a Lionel Beauxis, quién estará jugando de titular en su tercer encuentro consecutivo por la RWC 2007, con la expectativa de que su juego de patada vuelva a ser esencial en el encuentro.
Serge Betsen también vuelve a ocupar la posición de ala, a pesar de haber tenido que ser retirado del campo de juego en el encuentro frente a Nueva Zelanda tras sufrir un severo golpe en la cabeza. El apertura Frédéric Michalak, el gran artífice de la remontada contra el equipo neozelandés, vuelve a empezar el encuentro desde el banco de suplentes.
El mánager Jo Maso dijo que no fue difícil volver a elegir a los mismos 22. "Queremos mantener al mejor equipo para vencer a los ingleses. Jugamos cinco encuentros y mantuvimos el mismo espíritu en el grupo, por lo que continuaremos por este camino", dijo.
El capitán Raphael Ibanez admitió que todavía lo atormenta la derrota de Francia por 24-7 por la semifinal frente a Inglaterra en la RWC 2003, pero que se han comprometido a impedirle a Inglaterra el camino a la final. "Es el tipo de partido lo que perdura en mi memoria. Todavía lo tengo presente pero no me preocupa. No creo que sirva de mucho pensar en ello", agregó el hooker.
Los ingleses
Por el lado de Inglaterra, tras la victoria por 12-10 en los cuartos de final contra Australia, Ashton mantendrá por primera vez un plantel sin cambios en los 28 encuentros que disputó.
El fullback Jason Robinson alcanzará su partido número 50, una semana después de que esa marca fuera conseguida por el ala Lewis Moody.
El capitán Phil Vickery anclará otra vez el scrum junto con Andrew Sheridan, quien fue nombrado hombre del partido ante Australia el pasado sábado en cuartos de final.
Mientras se mostró contento de cómo el equipo se creció ante los Wallabies, Ashton dijo que su combinado se mostraba cauto ya que debía enfrentarse a Francia en su propio estadio.
"Jugamos contra los anfitriones en su casa, tendrán a su gente a favor. Necesitamos poner una marcha más y mejorar en todos los aspectos, dijo.
Ellos son un equipo extremadamente difícil para jugarles. Debimos ganar el partido en Twickenham (perdieron 21-15 en agosto), así que podremos llegar al sábado con confianza. Nosotros (Inglaterra y Francia) hicimos grandes actuaciones en cuartos muy por encima de lo que habíamos hecho hasta entonces, agregó.
Martin Corry, ala de Inglaterra, también opinó al respecto y dijo que no se podían permitir el lujo de ser complacientes.
"Echen un vistazo a esta RWC y se ve que lo que pasó en el pasado nada tiene que ver, no cuenta. Se trata de quién se despierta antes y produce major rugby ese día", explicó.
"Vimos a lo largo del torneo que este equipo (el que gane) puede ser cualquiera. Jugamos contra ellos (Francia) tres veces este año. Sabemos cómo juegan así como ellos saben de nuestras tácticas. Ambas escuadras variarán sus planes de juego un poco. Los últimos tres partidos nada tienen que ver en el resultado de mañana", concluyó.
La patada inicial será a las 21:00 (hora francesa).
irb.com
