Andy Farrell anunció una lista ampliada de 37 jugadores para el Torneo de las Seis Naciones 2026, con dos nombres sin caps y varias ausencias importantes producto de lesiones. Irlanda afrontará el certamen con el objetivo de mejorar el tercer puesto conseguido en 2025 y buscar su tercer título en cuatro temporadas.
Fiel a su estilo, el head coach apostó mayormente por la experiencia y la continuidad, con Caelan Doris ratificado como capitán, aunque debió realizar ajustes obligados por las bajas de jugadores clave.
No formarán parte del plantel Andrew Porter, Robbie Henshaw, Mack Hansen, Ryan Baird y Paddy McCarthy, todos habituales protagonistas del seleccionado. En el caso de los pilares, las ausencias de Porter y McCarthy obligaron a Farrell a recurrir a Jeremy Loughman, Michael Milne y Jack Boyle como principales opciones para la primera línea.
En el centro de la cancha, la baja de Henshaw abre una competencia directa entre Bundee Aki, Stuart McCloskey y Jamie Osborne para acompañar a Garry Ringrose.
La convocatoria incluye a Edwin Edogbo (Munster) y Nathan Doak (Ulster), los dos jugadores sin experiencia internacional que integran la lista. Además, el buen rendimiento a nivel provincial le valió el llamado a Tom Stewart, Robert Baloucoune y Harry Byrne.
Sin embargo, el staff decidió no acelerar procesos con otros jóvenes en forma como Joshua Kenny, Bryn Ward, Scott Wilson y Jude Postlethwaite, quienes quedaron fuera del plantel principal. Ward y Darragh Murray participarán del campamento de entrenamiento en Portugal antes de sumarse al Ireland XV.
Otro nombre que aparece como “damnificado” es Zac Ward, de 27 años, con escasa experiencia en el rugby de 15, pero considerado por muchos como una opción válida.
Pese a una temporada irregular, James Lowe mantuvo su lugar en el equipo y todo indica que competirá con Jacob Stockdale por la camiseta número 11.
“Me complace anunciar el plantel para el próximo Guinness Seis Naciones. Creo que contamos con un grupo talentoso y comprometido, con la capacidad y el empuje necesarios para alcanzar el éxito”, expresó Farrell.
“El nivel de competencia nunca ha sido tan alto y tendremos un desafío enorme en el debut frente a Francia, en París. Será una prueba durísima, con un gran apoyo de nuestra gente, como ya vivimos en la Copa del Mundo 2023”, añadió.
El entrenador también destacó la evolución del equipo: “En los últimos 18 meses, 12 jugadores debutaron internacionalmente, y este grupo está ansioso por dejar su huella. Liderados nuevamente por Caelan Doris, sabemos que debemos comenzar con buen pie”.
Finalmente, Farrell celebró el regreso de Mick Kearney como director técnico, resaltando su rol como mentor y su influencia positiva en el presente y futuro del seleccionado irlandés.
Plantel de Irlanda
Forwards: Tom Ahern, Finlay Bealham, Tadhg Beirne, Jack Boyle, Thomas Clarkson, Jack Conan, Caelan Doris (c), Edwin Edogbo, Tadhg Furlong, Rónan Kelleher, Jeremy Loughman, Joe McCarthy, Michael Milne, Tom O’Toole, Cian Prendergast, James Ryan, Dan Sheehan, Tom Stewart, Nick Timoney, Josh van der Flier
Backs: Bundee Aki, Robert Baloucoune, Harry Byrne, Craig Casey, Jack Crowley, Nathan Doak, Tom Farrell, Ciaran Frawley, Jamison Gibson-Park, Hugo Keenan, James Lowe, Stuart McCloskey, Tommy O’Brien, Jamie Osborne, Sam Prendergast, Garry Ringrose, Jacob Stockdale
