Irlanda movió el tablero

Por el Grupo C, Irlanda derrotó a Australia por 15-6, en un partido disputado en el Eden Park de Auckland. Para el ganador marcaron Jonathan Sexton, dos penales y un drop, y Ronan O’Gara, dos penales; para el perdedor James O’Connor anotó dos penales.
El comienzo del partido mostró muchas imprecisiones en ambos lados. El termómetro empezó a levantar temperatura en cada confrontación de forwards australianos e irlandeses. Pero fueron los Wallabies los que se metieron en terreno rival y empezaron a golpear las puertas del marcador. Irlanda se defendió bien aunque cometió algunas infracciones en su campo. James O’Connor, en su segundo intento a los palos, inauguró el tanteador a los 11 minutos para poner el 3 a 0 parcial.
En seguida respondió el XV del Trébol, y ahora le tocó el turno a Jonathan Sexton que empató a través de un penal cuando ya había desaprovechado uno muy factible. Irlanda tomó envión y con mucho coraje, arremetió con un racimo de fases guionadas por su medio scrum, Eoin Reddan. Llegó una nueva chance y con mucha categoría, Sexton recibió un pase cerca de las 22 yardas y anotó un muy buen drop.
Australia no conseguía lastimar con su típico estilo de juego abierto y el único que desequilibraba era Kurtley Beale. Pero el fullback quedaba muy solo y chocaba con una ordenada defensa irlandesa que tenía bien estudiados los movimientos ofensivos de los Aussies.
El trámite del encuentro mantenía sus rasgos chatos y cerrados, en donde las infracciones cometidas eran la única llave para cambiar el resultado. Fue nuevamente O’Connor, quien a través de un penal puso el 6-6 transitorio.
Tanto Quade Cooper, del lado australiano, como Sexton, por el lado irlandés, intentaron romper con la monotonía pero no lograron mover los hilos de dos equipos muy parejos. Pero los dirigidos por Declan Kidney dejaron una imagen alentadora mostrando superioridad en el scrum y sacando una leve ventaja en la lucha de los delanteros. En los últimos minutos previos al descanso, los de Robbie Deans estuvieron sumamente desorientados, partidos y cometieron muchos errores de manejo.
Garra, coraje y scrum
Australia evidenció una leve recuperación en el complemento, pero fue nuevamente Irlanda el que a pura presión lo metió en su campo. Con un gran trabajo de la tercera línea y un line seguro, los forwards irlandeses ganaron la obtención de la pelota y el equipo del Trébol se dio cuenta de que podía. Los backs estaban bien parados atrás, explotaron el abierto con criterio aunque en pocas oportunidades lograron cortar la línea de la ventaja. Pero ese ímpetu mostrado por el conjunto irlandés le permitió a Sexton ponerse nuevamente arriba por tres puntos.
Los Wallabies empezaron a desesperarse, cometían reiteradas infracciones y los costaba hilvanar una jugada de peligro aunque vale destacar los tackles ofensivos que les aplicaban. El excelente scrum del Trébol le volvió a dar sus frutos y Australia, inundada de impotencia, volvió a cometer una infracción en esta formación fija. Fue ahora el ingresado, Ronan O’Gara, el que cambió el penal por tres puntos y dejó un 12-6 a favor.
Los últimos minutos tuvieron a un aplomado equipo irlandés que ganó en confianza ante un inexpresivo cuadro australiano que careció de identidad y tuvo muchas dudas. Nuevamente O’Gara, tras un empuje mortífero de su pack, estiró las ventajas con un penal debajo de las haches.
Los Wallabies se acordaron tarde y si bien estuvieron cerca de descontar, nunca le encontraron la vuelta al partido y perdieron el invicto en la RWC 2011. Los del Trébol jugaron con determinación y convencimiento, logrando una importante victoria que lo deja en la cima del Grupo C con 8 puntos.
Irlanda jugará su próximo encuentro ante Rusia, el domingo 25 de septiembre, en Rotorua. Por su parte, Australia se verá las caras con Estados Unidos, el viernes 23, en Wellington.
Tantos
Para Australia:
Pen: O’Connor 2
Para Irlanda:
Pen: Sexton 2, O’Gara 2
Drop: Sexton
Formaciones
Australia: 15 Kurtley Beale, 14 James O’Connor, 13 Anthony Fainga’a, 12 Pat McCabe, 11 Adam Ashley-Cooper, 10 Quade Cooper, 9 Will Genia, 8 Radike Samo, 7 Ben McCalman, 6 Rocky Elsom, 5 James Horwill (c), 4 Dan Vickerman, 3 Ben Alexander, 2 Tatafu Polota-Nau, 1 Sekope Kepu.
Suplentes: 16 Saia Faingaa, 17 James Slipper, 18 Rob Simmons, 19 Wycliff Palu, 20 Scott Higginbotham, 21 Luke Burgess, 22 Drew Mitchell.
Irlanda: 15 Rob Kearney, 14 Tommy Bowe, 13 Brian O’Driscoll (c), 12 Gordon D’Arcy, 11 Keith Earls, 10 Jonathan Sexton, 9 Eoin Reddan, 8 Jamie Heaslip, 7 Sean O’Brien, 6 Stephen Ferris, 5 Paul O’Connell, 5 Donncha O’Callaghan, 3 Mike Ross, 2 Rory Best, 1 Cian Healy.
Suplentes: 16 Sean Cronin, 17 Tom Court, 18 Donnacha Ryan, 19 Denis Leamy, 20 Conor Murray, 21 Ronan O’Gara, 22 Andrew Trimble.
Referee: Bryce Lawrence (New Zealand)
Assistant referees: Dave Pearson (England), Stuart Terheege (England)
Television match official: Graham Hughes (England)
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