El back australiano, que firmó en abril un contrato de tres años con Los Angeles Chargers, fue inicialmente despedido por la franquicia y luego incluido en la lista de reservas de lesionados.
El revés llega después de que Petaia sufriera una lesión en el tendón de la corva durante su debut de pretemporada ante los Detroit Lions. Si bien la dolencia es leve, el jugador de 25 años opta por ser cauto para evitar problemas musculares a largo plazo, un inconveniente que lo acompañó en su etapa como rugbista profesional.
La posición de atleta del International Player Pathway (IPP) que ocupaba fue asumida por otro australiano, Thomas Yassmin, ex compañero de Petaia en el rugby escolar, con experiencia en fútbol americano universitario en Utah y reciente paso por el practice squad de los Denver Broncos.
Pese a quedar fuera del plantel de 53 hombres, Petaia mantiene opciones abiertas. Otras franquicias como Atlanta Falcons, Cleveland Browns y Kansas City Chiefs mostraron interés previo, y el jugador aún podría sumarse como IPP a un equipo que no haya cubierto esa vacante.
Internacional con 31 tests y participante de los Mundiales 2019 y 2023, Petaia jugó toda su carrera de rugby profesional con los Queensland Reds, que le dieron luz verde para perseguir su sueño en la NFL. El contacto con la franquicia australiana se mantiene, aunque sin vínculo contractual.
“No está perturbado por este revés y está evaluando sus opciones”, informó AAP, destacando la mentalidad positiva del ex Wallaby ante el exigente panorama de la liga de fútbol americano.
