El excapitán de los All Blacks, Justin Marshall, no se anduvo con rodeos en sus críticas a la temporada internacional 2022 del equipo de Nueva Zelanda.
En su entrevista más reciente, el internacional de 81 partidos compartió su opinión de que incluso una campaña exitosa en la Copa Mundial 2023 no excusaría las pérdidas históricas sufridas a lo largo de 2022.
Las ocho victorias que los All Blacks acumularon este año inspiraron poco optimismo para Marshall, ya que la naturaleza de las cuatro derrotas y el único empate del equipo expusieron al seleccionado de camiseta negra como una amenaza cada vez menor para las potencias emergentes de Irlanda y Francia.
Esas cuatro derrotas serán recordadas con cariño en Irlanda y Argentina, ya que las dos naciones lograron sus primeros triunfos en suelo neozelandés. Irlanda respaldó su victoria con otra para hacerse con la Serie de junio, su primera victoria en la serie en territorio All Black.
Para un equipo con una de las tasas de victorias más altas en la historia del deporte, ganar solo dos de sus primeros seis test, después de perder sus dos últimos encuentros la temporada anterior, hizo que gran parte de la base de fanáticos leales de Kiwi entrara en pánico.
Si bien una racha invicta para terminar el año pudo haber apaciguado a parte de esa audiencia local, Marshall se mantuvo firme en el legado y el estado de la camiseta de los All Blacks que había sufrido durante la temporada que finaliza.
“Ciertamente siento que ese récord este año no es adecuado”, dijo Marshall en The Platform.
“No está a la altura del estándar All Black”.
“Por supuesto, crear historia en un aspecto negativo nunca se siente cómodo. Perder ante Irlanda por primera vez en nuestras propias costas en una serie de choques y un partido de test, perder ante Argentina por primera vez en nuestro país, ha dañado la camiseta.
“Si alguien quiere sentarse a discutir conmigo sobre eso, entonces buena suerte para ellos porque sé lo que es llevar el legado de los All Blacks que se fueron en el pasado y estos muchachos han defraudado la camiseta porque han creado la historia de manera equivocada”.
Si bien reconoció la dificultad de la decisión que se tomó, Marshall expresó su desaprobación por el conservadurismo de New Zealand Rugby en la selección de su entrenador y luego en la retención de Ian Foster en medio de las críticas y los malos resultados.
Reflexionando sobre la Copa Mundial de Rugby de 2019, el ex medio scrum dijo que “ciertamente vio la escritura en la pared” con respecto a la necesidad de actualizar la configuración del entrenador, pero señaló la gran cantidad de apoyo de los jugadores para Foster después de los partidos ante Sudáfrica como evidencia de siendo también significativo el apoyo a la acogida.
Se le pidió a Marshall que calificara la temporada en una escala del uno al diez, como lo había hecho su compañero de comentarios, Grant Nisbett, unos días antes. Nisbett le había otorgado al equipo un 6.5.
“La decepción con el empate contra Inglaterra”, continuó Marshall.
“Si me preguntan, fue uno de los peores años que han tenido en la última década y mucha inconsistencia allí también, lucharon contra Japón, lucharon contra Escocia durante largos períodos. Sí, consiguieron las victorias, pero si miras los microelementos, no fue un juego de niños de ninguna manera”.
“Así que a lo sumo les voy a dar un seis. Tuvieron algo de éxito, aun así encontraron la manera de ganar algunos de esos partidos de las ventanas y el Rugby Championship, pero no me llenó de gran entusiasmo ni de una gran confianza de que iríamos a la Copa del Mundo de Rugby en gran forma y como una verdadera amenaza a aquellos equipos que están en lo más alto del pedestal en World Rugby en este momento”.
“Para cualquiera que se sienta muy seguro de que el equipo entrará el próximo año diciendo ‘finalmente hemos superado esa pequeña pausa, en realidad estamos disparando a toda máquina ahora, estamos seguros de nuestro XV inicial’, ¿verdad? No me parece.
“Entonces esa es la razón y son seis generosos, solo lo digo porque no quiero ser demasiado negativo”.
Por Ned Lester, Rugbypass
