El entrenador de Japón, John Kirwan, convocó a 13 jugadores que actuaron como titulares en la Buena actuación ante Francia, para el partido del miércoles que se jugará en al Northland Events Centre, frente a Tonga.
Los únicos jugadores que actuaron ante Les Bleus y que cautivaron al público en el debut nipón en la RWC el 10 de septiembre, en la derrota por 47 a 21 ante Francia, son Ryukoliniasi Holani y Koji Taira, quienes están lesionados.
El octavo Holani debió volver a su casa y fue reemplazado en el plantel por Toetsu Taufa, en tanto que el centro Taira todavía tiene chances de recuperarse a tiempo para el último partido de Japón en el torneo, a jugarse el 27 de septiembre, ante Canadá, en el McLean Park de Napier.
Taira, que se lastimó el isquiotibial de la pierna izquierda durante la derrota 83-7 ante los All Blacks el último viernes, es el quinto lesionado que tiene el equipo de Kirwan en el torneo. El segunda línea Justin Ives, el medio srcum Tomoki Yoshida y el centro Yuta Imamura ya regresaron a sus casas.
“Tenemos muchos lesionados en este momento – Ives, Holani, Tomoki, Imamura y Taira-,” dijo Kirwan el lunes. “Taira puede llegar al partido con Canadá, pero se lesionó el isquiotibial contra los All Blacks”.
“Pero somos un plantel de 30. No me quiero anticipar a ningún problema. Las lesiones son decepcionantes, pero es parte de esto. Sólo tenemos que saber manejar la situación”.
Más agresivos
Japón y tonga se enfrentaron recientemente en la Pacific Nations Cup, en Julio y los Brave Blossoms ganaron 28-27, resultado que les permitió por primera vez obtener el cetro de esa competencia.
Sin embargo, Kirwan sabe que el partido del miércoles en Whangarei será un encuentro totalmente diferente.
“Esto es la RWC, por loq ue sera otra cosa muy distinta a lo que sucedió en la Pacific Nations Cup”, dijo Kirwan “Espero que sean más agresivos especialmente en los primeros 20 y 30 minutos”.
“Los dos perdimos nuestros primeros dos partidos, por lo que sera un partido crucial para ambos. Será una final para los dos”.
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