La hora del balance

Santiago Phelan habló con Scrum.com y repasó lo bueno y lo malo de la ventana de junio con Los Pumas. “Estamos tomando identidad”, dijo Tati. Los Pumas disputaron tres encuentros de los cuales obtuvieron dos triunfos y una derrota.
Pasó la primera ventana internacional del año para Los Pumas y es hora del balance. Con la cabeza un poco más fría, el entrenador del seleccionado, Santiago Phelan, aceptó el mano a mano con Scrum.com, ya lejos de los micrófonos de Vélez y de la pasión Puma que se vivió las últimas tres semanas. “Se dio un paso adelante”, es una de las primeras frases que sale de la boca de Tati para explicar lo que dejó esta serie de tres partidos, que tuvo dos triunfos (24-22 a Inglaterra en Salta y 32-18 a Barbarians franceses) y una derrota (37-15 con Inglaterra en Manchester).
– ¿Qué balance hacés? ¿Quedaste conforme?
– Sí, estoy conforme. Se dio un paso adelante. Nos pusimos como objetivo ir de menor a mayor cada semana. El primer partido no se jugó para nada bien. Después nos animamos a jugar y el equipo estuvo cada vez más sólido. Logramos llevar a la cancha lo que entrenamos, otro de las metas que nos metimos en la cabeza desde el principio. Fue muy positivo.
– ¿Cuáles crees que fueron los puntos más altos?
– El cambio de actitud del primer al segundo partido. Haberse animado a jugar. Pudieron darle dinámica al juego, liberar con más claridad la pelota. También mejoramos la obtención. En un test funcionó el line y en el otro el scrum. Mejoramos un poco el tema de los penales, aunque nos falta. Lo más importante fue animarse a jugar y tener una defensa organizada.
– ¿Pensás que se jugó mejor que en el 2008?
– Siempre son distintos los partidos pero creo que sí, se jugó mejor. También es fruto del tiempo que estamos juntos. Es importante la incorporación de nuevos jugadores, vamos teniendo recambio en distintos puestos. El equipo está muy bien. Ahora el desafío es volver a juntarnos en cinco meses para estar en el mismo nivel en una semana.
– Aparecieron con varios minutos Genaro Fessia, Gonzalo Camacho, Santiago Fernández y Lucas González Amorosino&los que se pueden considerar “nuevos”. ¿Qué pensás de ellos?
– No me gusta hablar de nombres propios, solo digo que estuvieron a la altura de las circunstancias.
– Los cuatro son integrantes del PladAR, ¿es casualidad?
– Ellos integran el seleccionado por sus condiciones. El PladAR es una suma, no es que gracias a eso están en el seleccionado. Gracias al PladAR están preparados de una buena manera para estar en Los Pumas. Lo que está haciendo la UAR es muy importante. Ellos tuvieron la suerte de estar en el seleccionado mayor y cumplieron de una buena manera.
– ¿Se puede decir que estás encontrando el equipo?
– Más que encontrar el equipo estamos ratificando que hay jugadores que están a nivel de competir. Y se está dando una competencia sana dentro del plantel, que hace que todos se esfuercen todavía más. Eso hace el equipo.
– Se fue Rimas Álvarez… ¿Se va a extrañar?
– Sí, no solo por cómo juega sino por cómo es como persona. Callado, pero entrega el máximo siempre. Fue un lujo jugar con él y entrenarlo, un verdadero honor. Ha dejado todo, física y técnicamente. Su mejor condición es haber dejado todo adentro de la cancha.
El balance de la ventana internacional fue bueno, pero el comienzo fue muy flojo con esa estrepitosa caída en el Old Trafford. No solo por el abultado resultado contra un rival que le faltaban varios titulares, sino por el nivel de juego que mostraron Los Pumas. Por eso, es un tema ineludible para el entrenador del seleccionado.
– Con los resultados puestos, ¿crees que la dura derrota en Manchester ayudó?
– Como en todo golpe, hay equipos que se terminan de hundir. Y otros equipos que se fortalecen, como nosotros. El equipo cambió la actitud. En el segundo partido hubo una actitud positiva, por supuesto acompañada de un buen juego.
– ¿Por qué crees que se perdió así?
– Pensando más en frío creo que fue por el poco tiempo de trabajo. No contamos con algunos jugadores importantes. Y no se jugó con la actitud de siempre, más allá de los errores técnicos. Hicimos una autocrítica fuerte después de eso.
– Tras ese test con Inglaterra se criticó bastante al equipo y también a vos. ¿Qué pensás de las críticas?
– Siempre uno va a estar expuesto a las críticas. Hay gente que es exitista y lo único que busca son resultados. No somos ni el peor ni el mejor equipo, somos un seleccionado en formación. No hay que dejarse llevar por las críticas, son normales de la gente. No es el equipo del último mundial, tiene nuevo capitán y nuevos líderes. Sí hay que trabajar y sacrificarse cada día más. Mientras uno trabaje y deje todo, va a estar satisfecho.
– Ya pasó un poco más de un año desde que sos el entrenador de Los Pumas. ¿Qué balance hacés? ¿Es lo que esperabas?
– Hay un cambio grande del inicio hasta ahora. Nuestro crecimiento ha sido muy grande. Uno va conociendo a los jugadores, al manejo del grupo. Me siento más cómodo. Se conformó un staff completo y trabajador. Era lógico que el primer año nos cueste mucho jugar, por el recambio de jugadores. Este equipo está empezando a madurar y a tomar identidad. Todo lo que se dio hasta ahora era previsible. Hay que mantener el nivel y mejorar más., pero dependemos de la competencia, es nuestra realidad. Teniendo más partidos vamos a poder seguir creciendo. Con Inglaterra jugaron rugbiers amateurs contra súper-profesionales. Es importante que se sigan preparando más jugadores.
– ¿En qué lugar crees que están hoy Los Pumas a nivel mundial?
– En un segundo escalafón, atrás de países como Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica. Pero creo que puede jugar de igual a igual con cualquiera de las Islas Británicas o Francia. Está en una etapa de transición, tratando de jugar cada vez mejor.
Los Pumas, por la realidad que le toca vivir, entran en stand by. Faltarán cinco meses para que vuelvan los tests y el mundo Puma esté en acción nuevamente. Meses de trabajo y nuevos desafíos para Phelan y compañía. Por ahora, el balance 2009 es positivo.
scrum.com