Sería justo sugerir que la asombrosa victoria de Argentina por 25-15 sobre los All Blacks en Sydney durante el fin de semana se ubica como una de las mayores sorpresas del rugby de teste en la era profesional.
Pocos o nadie, de hecho, esperaban que Los Pumas se acercaran al Bankwest Stadium y registraran su primera victoria sobre los neozelandeses, no después de todo lo que han pasado este año.
Todo el mundo conoce la historia a estas alturas: el equipo de Mario Ledesma tuvo que esperar 402 días para pisar una cancha de rugby después de su última aparición contra Estados Unidos en la Copa del Mundo del año pasado.
De aquellos dentro de su equipo, muchos no habían jugado rugby competitivo desde marzo debido al COVID-19, un virus que contrajeron una docena de jugadores y el propio Ledesma después de que se reunieron por primera vez en agosto.
Eso obligó a Los Pumas a entrenar individualmente en forma aislada, en pequeños grupos o sin contacto físico durante gran parte de su preparación para el Tres Naciones.
Comparando esta situación dentro de la configuración de los All Blacks, todos los cuales estuvieron expuestos a una temporada completa de Super Rugby Aotearoa, un amistoso Norte vs Sur y cuatro test consecutivos contra un equipo de los Wallabies que los derrotó una semana antes del estallido en Bankwest.
Con todo eso como hecho verídico, Argentina no debería haber tenido ninguna posibilidad, pero lo que trascendió fue una exhibición inmaculada de una defensa comprometida, apasionada y precisa que puso a los All Blacks bajo presión y les permitió poco espacio para hacer su magia.
El grupo de forwards Kiwi no ganó ascendencia sobre el pack argentino, que fueron liderados por el inspirador capitán Pablo Matera, y la frustración mostrada por jugadores como Dane Coles y Shannon Frizell fue evidente para todos.
La backs de Nueva Zelanda nunca supieron encontrar los espacios para quebrar la defensa rival o cómo combatir la propuesta Puma en esa fase del juego.
Si bien los All Blacks pudieron vencer a los Wallabies a voluntad en Bledisloe II y III, hombres clave como Richie Mo’unga, Beauden Barrett y Jordie Barrett, frente a Los Pumas, solamente pudieron correr solo dos metros sin tener respuestas en ataque en la tarde-noche de Sydney.
Después de haber evaluado la impresionante exhibición de Argentina con sus compañeros de equipo de los Wallabies, el ala Liam Wright, que suma cuatro test con la camiseta de su país, ha señalado un aspecto que su equipo deberá aprender de los problemas de Nueva Zelanda para tener alguna posibilidad contra Los Pumas en Newcastle este fin de semana.
” Creo que atacan los espacios bastante bien”, dijo a los periodistas durante una llamada de Zoom el lunes sobre los esfuerzos de Argentina.
“Como sabemos con Argentina, su hooker también es muy bueno con la pelota en su poder. Han tenido la posibilidad de jugar contra Agustín Creevy en el pasado, y ahora Julián Montoya y también cuenta con esa habilidad”.
“Básicamente tienen cuatro recuperadores de pelota que están constantemente intentando ese trabajo y lo han hecho muy bien. Pablo jugó mucho el fin de semana, pero Guido Petti y Matías Alemanno también pudieron frenar a los All Blacks a base de tackle”.
“Para que podamos obtener una pelota de ruptura rápida, tenemos que apuntar a su línea de backs, y solo asegurarnos de que tengamos buenas colisiones y ganemos la batalla en el contacto, de lo contrario, será un día largo, ellos reducirán la velocidad de nuestras pelotas y se nos hará difícil avanzar”.
Después de haberse enfrentado a Argentina como parte del seleccionado Australia XV en dos oportunidades previo a la preparación antes del choque con los All Blacks, Wright tiene una idea de qué esperar de Los Pumas.
Reconocido por su físico, que se mostró en su máxima expresión contra los neozelandeses, el capitán de los Queensland Reds, de 23 años, anticipa que los argentinos usarán a sus grandes forwards para sacar la máxima ventaja una vez más en el estadio McDonald Jones.
Una táctica en particular que Wright notó fue la ambición de Argentina de intentar mantener a los jugadores atacantes en alto cuando llevaban la pelota al contacto.
Para anular esa amenaza en la que atraparon a los All Blacks, la forma en que los Wallabies ataquen la línea defensiva argentina será crucial para las posibilidades de éxito de Australia.
“Creo que es una táctica que muchos equipos utilizan, siendo los forwards los que dan siempre la primera puntada”, dijo Wright.
“Incluso si no obtienes el control de pelota, la pérdida de la misma, le da a tu línea defensiva mucho tiempo para establecerse y, de esa manera, la próxima vez pueden adelantarse y aplastarla nuevamente y es un ciclo continuo”.
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