Johnny Sexton es uno de los grandes nombres que no fueron tenidos en cuenta en el plantel de los British & Irish Lions, mientras que el descartado jugador de Inglaterra Sam Simmonds fu convocado para el tour por Sudáfrica.
Simmonds ha protagonizado con Exeter Chiefs una gran temporada, pero el entrenador del seleccionado inglés, Eddie Jones, lo ha considerado excedente a los requisitos para ponerse la camiseta de la rosa, por esa razón no fue tenido en cuenta en las últimas convocatorias de Inglaterra.
Los que sí fueron tenidos en cuenta más allá de no jugar demasiado fue el dúo irlandés Jack Conan y Bundee Aki como inclusiones sorpresa en el equipo de Warren Gatland, pero James Ryan pagó el precio por sus actuaciones mediocres en 2021.
En cambio, Jonny Hill de Inglaterra si se encuentra en la lista, mientras que Courtney Lawes y Elliot Daly también se ganaron un lugar en el prestigioso seleccionado británico, a pesar de tener problemas con lesiones y su estado esta temporada.
El plantel de 37 jugadores estará liderado por Alun Wyn Jones, el forwards de Ospreys de 35 años que capitaneó a Gales al título de las Seis Naciones en marzo será quien conduzca al equipo de camiseta roja una vez más.
157 test
Jones, que se embarca en una cuarta gira consecutiva con los Lions, ha conseguido un récord mundial de 157 test match para Gales y los Lions.
Era el favorito para el papel por delante de otros posibles contendientes como los internacionales ingleses Maro Itoje y Owen Farrell.
“Obviamente muy orgulloso, muy privilegiado. Ser seleccionado es inicialmente lo que quieres escuchar, y tener el brazalete de capitán también es un privilegio, con los nombres que han ido antes y lo que han logrado esos jugadores”, dijo Jones.
Sexton terminó el Seis Naciones con algunos problemas físicos como así también ha sufrido continuos problemas de conmoción cerebral desde entonces.
Sinckler se hizo un nombre en la gira de 2017 a Nueva Zelanda y fue visto como una probabilidad de estar en la contienda una vez más, pero para Gatland no fue suficiente.
Se esperaba que Davies viajara a Sudáfrica, especialmente después de que su compañero de equipo en Gales, George North, quedara descartado por una lesión en la rodilla, pero en un movimiento sorpresa, Aki y Harris fueron los elegidos.
Otro de los campeones del Seis Naciones que no fue tenido en cuenta, fue Navidi, que si bien estuvo a la altura en el último Seis Naciones, Conan de Irlanda y Hamish Watson de Escocia le ganaron la pulseada.
Underhill se perdió el Six Nations debido a una lesión en la cadera, pero se pensó que su poder en defensa era suficiente para asegurarse un lugar, mientras que Billy Vunipola ha pagado el precio por su mala forma.
Farrell, Dan Biggar y Finn Russell competirán por la camiseta Nº10, pero Danny Care no ha logrado pasar el corte.
“Creemos que hemos elegido un equipo capaz de ganar una serie de test en Sudáfrica”, dijo Gatland.
“Seleccionar un equipo de los British & Irish Lions nunca fue fácil y, en muchos sentidos, esta ha sido la selección más desafiante en la que he estado involucrado, agrego el head coach.
“En el transcurso de las últimas tres semanas, los entrenadores y yo hemos debatido rigurosamente cada puesto. Vimos algunas actuaciones sobresalientes en el último Seis Naciones, por lo que la competencia por los lugares ha sido dura con algunas decisiones increíblemente ajustadas”.
Plantel de los British & Irish Lions
Backs: Josh Adams, Bundee Aki, Dan Biggar, Elliot Daly, Gareth Davies, Owen Farrell, Chris Harris, Robbie Henshaw, Stuart Hogg, Conor Murray, Ali Price, Louis Rees-Zammit, Finn Russell, Duhan van der Merwe, Antony Watson, Liam Williams
Forwards: Tadhg Beirne, Jack Conan, Luke Cowan-Dickie, Tom Curry, Zander Fagerson, Taulupe Faletau, Tadhg Furlong, Jamie George, Iain Henderson, Jonny Hill, Maro Itoje, Alun Wyn Jones (c), Wyn Jones, Courtney Lawes, Ken Owens, Andrew Porter, Sam Simmonds, Rory Sutherland, Justin Tipuric, Mako Vunipola, Hamish Watson
Fixture Tour Lions 2021
British Liosn vs Japón (26/6 – Murrayfield Stadium)
British Lions vs DHL Stormers (3/7 – Cape Town Stadium)
British Lions vs Sudáfrica Invitación (7/7 – Nelson Mandela Bay Stadium)
British Lions vs Cell C Sharks (10/7 – Jonsson Kings Park)
British Lions vs Sudáfrica “A” (14/7 – Mbombela Stadium)
British Lions vs Vodacom Bulls (17/7 – Loftus Versfeld)
British Lions vs Springboks (24/7 – FNB Stadium)
British Lions vs Springboks (31/7 – Cape Town Stadium)
British Lions vs Springboks (7/8 – Emirates Airline Park)
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