La franquicia de Johannesburgo, subcampeona de las últimas tres ediciones del Personal Súper Rugby, nunca festejó en suelo criollo. El equipo que dirige Swys de Bruin llegará con varios Springboks en sus filas pero en los últimos años sufrió el éxodo de muchas de sus figuras que militan en Inglaterra.
A pesar de haber sufrido el éxodo de varios jugadores titulares, Lions llegará a Argentina con un buen plantel para afrontar el debut ante Jaguares del próximo sábado en Vélez en el arranque del Personal Súper Rugby 2019. Gloucester de Inglaterra desmanteló a la franquicia de Johannesburgo en los últimos años.
Desde que Johan Ackermann dejó de ser el head coach de Lions en 2017 para tener el mismo cargo en Gloucester se llevó a varios jugadores para ese equipo inglés. En el último mercado de pases el club de la Premiership fichó a Ruan Dreyer, Franco Mostert y Jaco Kriel, tres de los seis sudafricanos que militan en la institución inglesa. Además, el próximo rival de Jaguares perdió al potente centro Rohan Janse van Rensburg, quien fichó en Sale Sharks también de Inglaterra.
En tanto, Swys de Bruin, sucesor de Ackermann, podrá contar con varios Springboks para la visita en cancha de Vélez: Malcolm Marx, Kwagga Smith, Warren Whiteley, Elton Jantjies, Lionel Mapoe, Courtnall Skosan, Aphiwe Dyantyi y Andries Coetzee.
Hasta ahora antes de conocer el plantel completo que llegará a Argentina, una duda es Ross Cronje. El medio scrum no estaría totalmente recuperado de la operación que sufrió en el hombro derecho y podría quedarse afuera de la primera fecha. Posibles reemplazantes: Nic Groom o Dillon Smith.
ANTECEDENTES, JAGUARES-LIONS:
21 de julio de 2018: Lions 40, Jaguares 23
24 de marzo de 2018: Jaguares 49, Lions 35.
24 de febrero 2018: Lions 47, Jaguares 27.
21 de abril de 2017: Lions 24, Jaguares 24.
11 de marzo de 2017: Jaguares 36, Lions 24.
16 de julio de 2016: Jaguares 34, Lions 22.
21 de mayo de 2016: Lions 52, Jaguares 24.
FIXTURE
Programación de la 1ª fecha
Viernes
3.35: Chiefs vs. Highlanders
5.45: Brumbies vs. Rebels
Sábado
3.35: Blues vs. Cruzaders
5.45: Waratahs vs. Hurricanes
7.55: Sunwolves vs. Sharks
12.15: Bulls vs. Stormers
18.40: Jaguares vs. Lions
Por Lisandro Olearo
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