Leicester, el equipo que dirige el argentino, venció a Leinster, donde juega el apertura, pero los dos quedaron afuera. Por su parte Tomás De Vedia, marcó un try decisivo en la clasificación de London Irish que ya está en los cuartos de final de la Copa de Europa.
LONDRES.- Si bien ambos se quedaron en el camino y deberán apuntar a los torneos locales, uno de ellos -Leicester, el ganador- se retiró sonriente de Welford Road. El último partido de la etapa de clasificación de la Heineken Cup marcó la despedida de este prestigioso torneo para dos de los artífices del histórico tercer puesto de los Pumas en el Mundial de Francia. La victoria de Leicester, conducido por Marcelo Loffreda, por 25-9 ante Leinster, donde se desempeñó Felipe Contepomi, acabó con las posibilidades de ambos equipos para acceder a los cuartos de final de la competencia.
A pesar de ello, el triunfo de los locales, en los que jugó 15 minutos Marcos Ayerza, fue un buen síntoma para el conjunto que desde hace poco más de dos meses dirige el ex entrenador del seleccionado. Hace una semana había caído ante Edinburgh, de Escocia, y ayer la contundencia para atacar y la gran predisposición para defender su in goal permitieron vislumbrar que ya se nota el trabajo fino de Loffreda.
"Leicester es un equipo con mucho orgullo; no es fácil que pierda dos partidos seguidos", contó a LA NACION Felipe Contepomi horas después del partido, y a punto de volar hacia Irlanda junto con sus compañeros.
Contepomi destacó la adaptación a las condiciones climáticas que mostró su rival. "Leicester se acomodó mejor en la cancha y nosotros no aprovechamos las ocasiones que tuvimos. Fallamos en el último pase", analizó Felipe, autor de los nueve puntos de su equipo.
La intensa llovizna facilitó la tarea de los locales, que aprovecharon los errores defensivos irlandeses y marcaron tres tries, dos de ellos en menos de cinco minutos. Con la victoria de ayer, los dirigidos por Loffreda alcanzaron el segundo puesto del Grupo 6 -Toulouse terminó puntero y se clasificó- pero no lograron el boleto para los cuartos de final.
Loffreda llegó a uno de los clubes más tradicionales del rugby en Europa. Leicester consiguió dos títulos (2001 y 2002) y un segundo puesto (2007) en la Copa de Europa. En Inglaterra es el campeón de la Guinness Premiership, torneo que conquistó en siete oportunidades; actualmente el equipo está tercero, a cinco unidades de Gloucester, el líder.
Ocasional analista de la adaptación de Loffreda a su nuevo cargo en el rugby profesional, Contepomi señaló: "Veo a un Leicester mucho mejor que hace unos meses. Si bien le llevará tiempo hasta que el equipo entienda lo que él pide, seguirá creciendo porque el Tano tiene un montón de cosas buenas para aportarle".
De ahora en adelante, Leicester deberá conformarse con jugar sólo en la liga inglesa. Sin embargo, la actuación de ayer fue una brisa que refrescó los conceptos que pregona el coach argentino y que invita a los simpatizantes a entusiasmarse con repetir el título local del año último.
2 veces se enfrentaron los equipos de Loffreda y Contepomi; la vez anterior ganó el mellizo 22-9 por la primera fecha de la Heineken Cup.
Por Joaquín Aguirre (Diario La Nación)
De Vedia y un try decisivo
TREVISO, Italia.- Con un try del wing Tomás De Vedia y la participación de Juan Manuel Leguizamón y Gonzalo Tiesi, London Irish venció por 24 a 11 a Benetton Treviso y se clasificó para los cuartos de final de la Heineken Cup, tras adjudicarse el Grupo 1. En el equipo italiano actuó Lucas Borges.
En la misma zona, Perpignan (jugaron Alvarez y Durand) derrotó por 25 a 0 a Dragons, de Gales, y avanzó como uno de los mejores segundos. Toulouse (Vernet Basualdo ingresó en el segundo tiempo) se aseguró el primer puesto del Grupo 6 al vencer por 34 a 10 a Edinburgh.
Mario Ledesma marcó un try en la victoria de Clermont por 41 a 0 ante Llanelli. El equipo francés, en el que también jugó Scelzo, tiene posibilidades de clasificarse, si Bourgoin supera a Osprays.
Hoy, además, jugarán: por el Grupo 3, Bristol vs. Cardiff Blues y Harlequins vs. Stade Français (serán titulares Juan Hernández, Rodrigo Roncero y Sergio Parisse, en tanto que Ignacio Corleto y Pedro Ledesma estarán en el banco), y por el Grupo 2, Gloucester vs. Ulster.
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Cuartos de Final
1) Saracens – ganador zona 4
2) London Irish – ganador zona 1
3) Gloucester Rugby – ganador zona 2
4) Toulouse – ganador de la zona 6
5) Cardiff Blues – ganador zona 3
6) Munster – ganador zona 5
7) Perpignan -mejor clasificado de la zona 1
8) Ospreys – segundo mejor clasificado de la zona 2
Fixture de los cuartos de final – Fecha 4/5/6 de Abril:
Saracens (1) v Ospreys (8)
London Irish (2) v Perpignan (7)
Gloucester Rugby (3) v Munster (6)
Toulouse (4) v Cardiff Blues (5)
