Choque internacional en el parque. Los tucumanos marcaron claras diferencias sobre la selección de New Zealand Heartland XV.
Alrededor de 5.000 personas se dieron cita en el parque 9 de Julio, convocadas para ver en acción por última vez en el año a los naranjas, y por las expectativas creadas por la visita de un seleccionado amateur de Nueva Zelanda. Los tucumanos se dieron el gusto de cerrar la temporada con una contundente victoria por 35 a 13 frente a Heartland XV, un rival que se fue desdibujando con el correr de los minutos. Mucho mérito de ello lo tuvo el equipo local, que fue superior en todas las facetas del juego (la excepción quizás fue el ruck, única formación en la que trabajaron mejor los visitantes).
A pesar del agotamiento físico que sufrieron los jugadores del equipo tucumano que habían jugado las semifinales del Regional, todos se brindaron por entero, plasmando un juego ordenado, prolijo, y con una gran capacidad ofensiva.
Los delanteros manejaron muy bien el scrum y obtuvieron importantes saques en la hilera, lo que les permitió concretar varios ataques profundos.
Cuando Tucumán intentó abrir el juego, al principio se encontró con una cerrada defensa neocelandesa, que le impidió sumar más puntos. La primera parte terminó con un marcador favorable al anfitrión por 13 a 6.
En el complemento, de a poco, los naranjas fueron marcando claras diferencias. Los neocelandeses se volvieron imprecisos y muy infractores en el juego. Pocas veces se vio a un equipo de la tierra de los All Blacks cometer tantos penales en un partido como lo hizo este seleccionado amateur de Heartland XV. Realmente dejó claro que, en Nueva Zelanda, también existe una diferencia abismal entre el profesionalismo y el amateurismo.
Así pasó el tiempo y el juego se fue desdibujando. El ritmo no fue el mismo que en la primera parte, los constantes cambios (los dos equipos utilizaron todo el banco) le quitaron continuidad al trámite, al margen de que varios reemplazos mostraron su capacidad.
Los tucumanos jugaron un gran partido. Debutantes como Sebastián Ponce, Luis Castillo, Marcos Vallejo, Patricio Jiménez y Felipe Bettolli lo hicieron bastante bien. Párrafo aparte para Aníbal Terán, que se despidió a lo grande: consiguió los dos últimos tries del partido, y los suyos con la camiseta naranja. Se lo va a extrañar.
Síntesis
TUCUMAN: Sebastián Ponce; Aníbal Terán, Patricio Studdert, Diego Mas (15 ST Marcos Vallejo) y Pablo Córdoba (30 ST Martín Pintado); Tristán Molinuevo y Diego Ternavasio (30 ST Luis Castillo); Roque Araujo, Dino Cáceres (22 ST P. Jiménez) y Javier Bellotto (15 ST Miguel Centurión); Carlos Cáceres y Gabriel Pata Curello; Omar Moallah (15 ST Felipe Bettolli), Mariano Vie (22 ST R. Vidal) y Jorge Robles Abalos. DT: Ricardo Le Fort y Alejandro Molinuevo.
NZ HEARTLAND XV: P. Rimene; S. Leach (15 ST S. Mayhew), K. Kaufana, N. Riwai-Couch (30 ST L. Vaughn) y F. Tuamoheloa; Scott Leighton y D. Morath (24 ST H. McKenzie); Tom Solomon (8 ST Sam Henderson), Meter Rowe (11 ST S. Iro) y Aarin Dunster; William Hallgarth y D. Aldworth; Dylan Higgison (11 ST H. Rasmusen), J. Harwood y M. Thompson (30 ST R. Tohaia). DT: Ross Cooper.
TANTOS:
Primer tiempo: 1 y 30 penales de Leighton (NZ), 14 penal de T. Molinuevo (T), 26 gol de T. Molinuevo por try de Moallah (T) y 43 penal de T. Molinuevo (T).
Parcial: Tucumán 13, NZ Hertland 6.
Segundo tiempo: 8 penal de T. Molinuevo (T), 13 try de Ponce (T), 15 y 45 goles de T. Molinuevo por tries de A. Terán (T), y 39 gol de Leighton por try de Tuamoheloa (NZ).
Amonestado: 38 PT S. Leach (NZ). Cancha: Tucumán Lawn Tennis.
Arbitro: Marcelo Toscano (URBA).
