Mario Ledesma nombró un plantel de Argentina con quince jugadores con experiencia previa en Rugby World Cup, y con un fuerte componente de rugbiers que están jugando en Argentina, tanto en Jaguares como Argentina XV.
A pesar de haber contado con distintos jugadores radicados en el extranjero, sólo optó por convocar al recordman de puntos Nicolás Sánchez – goleador en RWC 2015 – y a Benjamín Urdapilleta en el puesto clave de apertura, y al pilar Juan Figallo, de Saracens, para reforzar una primera línea que tendrán ocho jugadores dentro del plantel de 31 jugadores.
En ese sentido, sobresalen las convocatorias de Rodrigo Bruni, preferido por encima de Facundo Isa, y los backs Santiago Carreras y Bautista Delguy por encima de Santiago Cordero.
Experiencia
La capitanía estará en manos de Pablo Matera, que tendrá un núcleo de experimentados jugadores como Agustín Creevy, Figallo y Sánchez que jugarán su tercer Rugby World Cup, y de Juan Manuel Leguizamón, integrante del plantel que terminó en tercer lugar en Francia 2007. El tercera línea, con 86 caps, podría superar a Felipe Contepomi (87 caps) como Puma con más tests – Creevy (85) también está en posición de romper esa cifra.
En sus tres mundiales previos, Leguizamón estuvo con Los Pumas que jugaron dos semifinales y un cuarto de final.
Entre los backs, Ledesma prefirió a Felipe Ezcurra para ser el segundo medioscrum de Tomás Cubelli por encima de Gonzalo Bertranou, que no se recuperó a tiempo de una lesión que lo alejó del campo de juego gran parte de la temporada.
“Gonzalo Bertranou tuvo la mala suerte de lesionarse en un momento crítico y optamos por quien está mejor ahora,” dijo Ledesma.
Quien sí se recuperó de su lesión fue el wing Bautista Delguy que fue nombrado en el plantel en un frío mediodía en Buenos Aires sin haber jugado ninguno de los cuatro tests de este año.
Dos debutantes en la reciente derrota frente a Sudáfrica en Pretoria fueron elegidos por Ledesma para viajar a Japón. El centro Lucas Mensa no ha debutado aún en Jaguares, equipo que jugó la final del Súper Rugby, pero su carrera en Argentina XV fue tenida en cuenta por el staff de entrenadores. Junto a él, debutó también el eficiente Santiago Carreras, uno de 25 jugadores del plantel con experiencia en el World Rugby U20 Championship.
“Fue muy difícil armar la lista porque era muy parejo y terminamos de definir la lista con el último partido en Sudáfrica,” confirmó el head coach Ledesma.
“Para los chicos que se quedaron afuera son muchos años de trabajo y se les desmorona un sueño. Llegamos tarde porque queríamos explicarle a cada uno por que se habían quedado afuera,” aclaró Ledesma. “Muchos están a una lesión de quedar en el Mundial. Más allá de la decepción, es necesario que estén disponibles.”
Últimos preparativos
En total, Argentina llegará a Japón con 1118 caps – 429 en los backs y 689 en los forwards.
El plantel viajará a fin de mes a Sidney, Australia, donde terminará su puesta a punto, finalizando con un partido ante el club local Randwick, a pasos de donde tendrán su base de operaciones.
En cuanto a experiencia, la de Ledesma no puede ser menospreciada. Fue jugador del seleccionado argentino cuatro Rugby World Cups – 1999-2003-2007 y 2001 – y en Inglaterra 2015 fue entrenador de forwards de los Wallabies australianos.
Para pasar a cuartos de final, Los Pumas enfrentarán en el difícil Grupo C a Francia, el 21 de septiembre, en el Tokyo Stadium. Luego enfrentará a Tonga en el Hanazono Stadium, de Osaka el 28, seguido de Inglaterra nuevamente en el Tokyo Stadium, finalizando la primera etapa en el Kumagaya Stadium ante Estados Unidos, el 9 de octubre.
El plantel argentino para Rugby World Cup 2019 es:
Forwards: Nahuel Tetaz Chaparro, Agustín Creevy, Julian Montoya, Santiago Socino, Juan Figallo, Santiago Medrano, Enrique Pieretto; Guido Petti, Tomás Lavanini, Matías Alemanno; Pablo Matera (capitán), Tomás Lezana, Javier Ortega Desio, Marcos Kremer, Rodrigo Bruni y Juan Manuel Leguizamón
Backs: Tomás Cubelli, Felipe Ezcurra; Nicolás Sánchez, Benjamín Urdapilleta; Jerónimo de la Fuente, Matías Orlando, Matías Moroni, Lucas Mensa, Juan Cruz Mallía, Ramiro Moyano, Bautista Delguy, Emiliano Boffelli, Joaquín Tuculet y Santiago Carreras.
