Los Wallabies manifestaron su deseo de que Joe Schmidt continúe ligado al rugby australiano y no regrese a los All Blacks, en medio de la búsqueda de un nuevo entrenador por parte de New Zealand Rugby (NZR) tras el despido de Scott Robertson.
El nombre de Schmidt aparece entre las principales opciones que baraja la NZRU para cubrir la vacante, junto a entrenadores como Jamie Joseph y Dave Rennie, aunque su regreso como head coach de Nueva Zelanda parece poco probable. El neozelandés seguirá al frente de los Wallabies hasta julio, antes de cederle el puesto a Les Kiss, y su salida responde a motivos familiares.
Uno de los referentes del seleccionado, Allan Alaalatoa, dejó en claro el fuerte vínculo que existe entre el plantel y el entrenador.
“No me sorprende que se mencione su nombre. Es un entrenador de clase mundial y sabemos que está comprometido con nosotros para los primeros tres tests del año”, señaló el pilar.
Australia y Nueva Zelanda compartirán grupo en la Copa Mundial de Rugby 2027, y al ser consultado sobre la posibilidad de enfrentar a Schmidt como entrenador rival, Alaalatoa fue contundente:
“Probablemente sería raro. Los chicos lo respetan muchísimo y quieren jugar para él. Se ve todo el trabajo que hace detrás de escena y el sacrificio que implica estar lejos de su familia”.
Más allá de su rol directo con los Wallabies, los jugadores esperan que Schmidt continúe aportando al rugby australiano desde algún lugar.
“No tiene por qué ser necesariamente con los Wallabies, pero sí con el rugby australiano. Lo que hizo por este equipo en tan poco tiempo fue enorme y solo puede aportar cosas positivas”, agregó Alaalatoa.
Tras el sorteo del Mundial en diciembre, Schmidt fue consultado sobre la posibilidad de continuar ligado al equipo rumbo a 2027, aunque fue cauto.
“No por ahora. Terminaré a finales de julio. He disfrutado muchísimo del grupo y será difícil dejarlos”, afirmó.
Schmidt mantiene una relación cercana con Les Kiss, su sucesor, y en Rugby Australia existe confianza en que el entrenador podría volver a colaborar de alguna manera en el futuro, una vez que tome un descanso.
En ese sentido, el CEO de Rugby Australia, Phil Waugh, destacó el aporte del neozelandés:
“Estamos muy satisfechos con lo que Joe ha contribuido al rugby australiano. Ahora el foco está en cerrar bien las próximas tres pruebas ante Irlanda, Francia e Italia”.
Mientras tanto, NZ Rugby continúa evaluando candidatos para reemplazar a Robertson, con la intención de recomponer relaciones y fortalecer su estructura de alto rendimiento.
Sydney Morning Herald
