Después del mundial 2007, la mayoría de los seleccionados nacionales comenzaron un nuevo ciclo remplazando entrenadores y dando lugar al recambio generacional de jugadores. Australia no es la excepción y tras un mundial considerado mediocre para las expectativas del talentoso equipo del canguro, una nueva era comienza este sábado, con el primero de los 15 test match que jugarán los Wallabies en 2008. Después del mundial 2007, la mayoría de los seleccionados nacionales comenzaron un nuevo ciclo remplazando entrenadores y dando lugar al recambio generacional de jugadores. Australia no es la excepción y tras un mundial considerado mediocre para las expectativas del talentoso equipo del canguro, una nueva era comienza este sábado, con el primero de los 15 test match que jugarán los Wallabies en 2008.
Bajo la conducción de nuevo entrenador, Robbie Deans, con nuevos miembros entre los técnicos asistentes, un nuevo director de rugby en David Nucifora (ex entrenador de los Blues de Aukland y campeón con Brumbies en el Super14) mas los nuevos jugadores reemplazando a históricos del rugby australiano como la dupla Gregan-Larkham ya retirados del máximo nivel, Australia abre la temporada enfrentando a Irlanda en la ciudad de Melbourne.
Deans entra a escena con una metodología innovadora para los wallabies. Desde Nueva Zelanda trae aire fresco para poner chispa a un equipo que tiene fuego propio en su rica historia adornada de laureles. Deans y su equipo de colaboradores dan lugar a jugadores jóvenes que van a formar el eje de un equipo que mira a dos mundiales en frente. Burgess(9)-Giteau(10)-Barnes(12) serán el trío creativo para distribuir la pelota y crear juego, soportados por la experiencia de Mortlock (capitán) y Tuqiri entre los backs. En los forwards, casi el pack entero de Waratahs (sub campeones del Super14), mas la experiencia de jugadores como James Horwill(4), Nathan Sharpe(5) y George Smith (7) que aportan su liderazgo entre los pesados del equipo.
Debutan en los wallabies para este partido cuatro nuevas caras: Hynes (wing), Mumm (segunda-tercera), Cross (centro), Burgess (medio scrum), este último de destacada actuación con los Waratahs durante la fase final del Super 14.
Bien aceptado en Austrlia, se espera mucho del foraneo Robbie Deans y hay cierto misterio sobre como quiere hacer jugar a los wallabies en preparació para el Tres Naciones. De seguro, Deans va dar lugar a que florezca la característica del rugby australiano, velocidad, potencia y juego de backs. Con un pack de forwards que tiene que superar su última performance frente a Inglaterra en RWC 2007, el equipo australiano puede tener allí su talón de Aquiles. Deans solo ha contado con 12 días para conocer a sus jugadores e intentar establecer nueva forma de trabajo y estilo de juego. Con la enorme capacidad ya demostrada por este entrenador, sobra optimismo en las filas de Australia para iniciar la campaña con un triunfo ante un respetado rival como es Irlanda.
Irlanda, a su vez, un equipo sólido con súper estrellas como O’Gara y O’Driscoll, se mostró muy fuerte y peligroso frente a All Blacks. Lamentablemente, en una noche de mucha lluvia no pudieron hacer su juego tal como planeaban, pero Irlanda siempre es un equipo durísimo y en su último partido para cerrar el año de rugby, van a dejar todo en el césped de Melbourne para ganarle a estos flamantes wallabies.
El sábado en horario nocturno de Melbourne (madrugada Argentina), se espera una muy interesante propuesta de rugby. Con duelos como O’Driscoll-Mortlock y el áspero choque de los delanteros, talvez lo mejor se dé en la batalla de medios con Stringer y Burgess. Stringer, uno de los mejores medio-scrum del mundo, con mucha experiencia y solidez en su juego versus un debutante a nivel test match, pero de gran talento y potencial. Veremos.
Australia
15- Cameron Shepherd (Western Force,
14- Peter Hynes (Waratahs), *
13- Stirling Mortlock (Brumbies) (C),
12- Berrick Barnes (Waratahs),
11- Lote Tuqiri (Waratahs);
10- Matt Giteau (Western Force),
9- Luke Burgess (Waratahs), *
8- Wycliff Palu (Waratahs),
7- George Smith (Brumbies),
6- Rocky Elsom (Waratahs);
5- Nathan Sharpe (Western Force),
4- James Horwill (Waratahs);
3- Matt Dunning (Waratahs),
2- Stephen Moore (Waratahs),
1- Benn Robinson (Waratahs)
Suplentes: Adam Freier, Al Baxter, Dean Mumm* , Phil Waugh (Waratahs), Sam Cordingley (Reds), Ryan Cross*(Western Force), Adam Ashley-Cooper (Brumbies)
* (debut)
Irlanda
15 – Robert Kearney
14 – Shane Horgan
13 – Brian O’Driscoll (C)
12 – Paddy Wallace
11 – Tommy Bowe
10 – Ronan O’Gara
9 -Peter Stringer
8 – Jamie Heaslip
7 – David Wallace
6 – Denis Leamy
5 – Paul O’Connell
4 – Donncha O’Callaghan
3 – John Hayes
2 – Rory Best
1 – Marcus Horan
Suplentes:16 – Jerry Flannery, 17 – Tony Buckley,18 – Mick O’Driscoll,19 – Shane Jennings, 20 – Eoin Reddan, 21 – Geordan Murphy, 22 – Girvan Dempsey
Estadio: Melbourne Cricket Ground (Melbourne, Australia)
Referee: Christophe Berdos (Francia). JT: Chris White (Eng), Bryce Lawrence (NZ)
TMO: Johann Meuwesen (S.Africa).
Por Oscar Jimenez- Corresponds Australia
