El último try vivirá largo tiempo en la memoria de los fans de Wasps, y reaparecerá intermitentemente en las pesadillas del fullback de Toulouse, Clément Poitrenaud.
La pelota estaba picando frente a la esquina del campo de juego y Poitrenaud esperó para ver si la pelota picaba y se iba afuera o cruzaba el ingoal, pero esperó demasiado y Howley, ni lento ni peresozo, se las rebuscó para adueñarse de la guinda y asegurar el partido en el minuto 78 del partido.
Mark van Gisbergen sumó dos puntos más con la conversión y, faltando dos minutos para terminar el partido, las legiones de negro y amarillo se sintieron finalmente con confianza suficiente para empezar a celebrar su primer título europeo.
De hecho, antes del try de Howley, nadie se hubiese inclinado por ningún equipo. Los franceces atacaron frecuentemente sugiriendo una avalancha de tries sobre los ingleses, y sin embargo los Wasps, de alguna manera, se las arreglaron para defender su ingoal.
El hecho de que los Wasps hayan logrado contener a los Toulousianos habla de su gran labor en el tackle y de su despiadado ataque defensivo con el que lograron el título europeo.
Pero fue Toulouse el que abrió el marcador en Twickenham, con el veterano apertura Yann Delaigue sumando 6 puntos de penal, ambos concedidos por el pilar de los Wasps, Tim Payne.
Van Gisbergen sumó con un penal, antes de que el centro inglés Stuart Abbot terminara una increíble jugada que comenzó con Simon Shaw. El gigante inglés fue derribado, pero Howley abrió el juego para Abbott, quien desvió la marca de Trevor Brennan para apoyar el primer try del encuentro.
Van Gisbergen volvió a sumar, esta vez convirtiendo el try, y luego con otro penal, para darle al conjunto «local» una ventaja de 13-6 en el marcador.
Toulouse volvió a atacar, utilizando una intrincada maniobra de pases internos para abrir la dura defensa local. Los Wasps se la rebuscaron para contener al conjunto francés hasta el minuto 38, en que Delaigue cruzó el ingoal y apoyó su try, el que achicó la distancia a dos puntos.
Los Wasps se retiraron al entretiempo con una corta ventaja de 13 a 11, pero ensancharon la misma recién comenzado el segundo tiempo con un try apoyado y convertido por Van Gisbergen.
Lawrence Dallaglio abrió el juego desde la base de un scrum y habilitó a Howley, quien a su vez se la pasó a Alex King. El apertura se puso sólo frente a la defensa de Toulouse y luego encontró a Van Gisbergen, quien corrió 30 metros para anotar.
Toulouse reemplazó a Delaigue con el medio scrum francés Jean-Baptiste Elissalde y volvió a poner a Frédéric Michalak en el puesto de apertura.
Los cambios le dieron a Toulouse más ataque, y presionaron a los Wasps contra su propia línea.
La presión se hizo sentir y Dallaglio recibió una tarjeta amarilla por encontrarse repetidamente adelantado.
King intentó un drop pero la guinda golpeó el poste. Ellisalde entonces confirmó el mejor momento del conjunto francés al sumar 6 puntos, resultado de dos penales, para tener el partido empatado en 20 puntos.
Y llegó entonces el momento en que Howley no quitó los ojos de la guinda, y condenó a Poitrenaud a pasar una muy mala noche.
LOS PUNTOS
Para London Wasps:
Tries: Abbott, Van Gisbergen, Howley
Conversiones: Van Gisbergen 3
Penales: Van Gisbergen 2
Para Toulouse:
Try: Delaigue
Penales: Elissalde 3, Delaigue 2
LOS EQUIPOS
London Wasps: 15 Mark van Gisbergen, 14 Josh Lewsey, 13 Fraser Waters, 12 Stuart Abbott, 11 Tom Voyce, 10 Alex King, 9 Rob Howley, 8 Lawrence Dallaglio (capitán), 7 Paul Volley, 6 Joe Worsley, 5 Richard Birkett, 4 Simon Shaw, 3 Will Green, 2 Trevor Leota, 1 Tim Payne.
Reemplazos: 16 Henry Nwume, 17 Mark Lock, 18 Ben Gotting, 19 Martin Purdy, 20 Peter Richards, 21 Mark Denney, 22 Ayoola Erinle.
Toulouse: 15 Clément Poitrenaud, 14 Emile Ntamack, 13 Yannick Jauzion, 12 Cedric Desbrosse, 11 Cédric Heymans, 10 Yann Delaigue, 9 Frédéric Michalak, 8 Christian Labit, 7 Jean Bouilhou, 6 Finau Maka, 5 Trevor Brennan, 4 Fabien Pelous (capitán), 3 Jean-Baptiste Poux, 2 William Servat, 1 Patrice Collazo.
Reemplazos: 16 Yannick Bru, 17 Julian Fiorini, 18 Romain Millochlusky, 19 David Gerard, 20 Isitolo Maka, 21 Jean-Baptiste Elissalde, 22 Vincent Clerc.
Referí: Alain Rolland (Irlanda)
Fuente:Planet Rugby / gonzaloquesada.com
Foto://www.wasps.co.uk/
