El velocista galés regresó al rugby internacional en noviembre, tras pasar 18 meses en la NFL, y sumó minutos como wing frente a Japón y los All Blacks. Sin embargo, su presente en Bristol Bears, donde se desempeña mayoritariamente como fullback, le permitió ganarse la confianza del staff para ocupar la camiseta número 15 en este clásico.
En las puntas estarán Ellis Mee y Josh Adams, mientras que Tom Rogers y Blair Murray quedaron fuera de la convocatoria. En el centro de la cancha jugarán Ben Thomas y Eddie James, y el joven Louis Hennessey (Bath) deberá esperar al menos una semana más para debutar a nivel internacional. Dan Edwards y Tomos Williams completan la conducción del equipo.
Entre los forwards, la principal novedad es el regreso de Josh Macleod, quien vuelve a vestir la camiseta de Gales por primera vez desde julio del año pasado. Estará acompañado en la tercera línea por Aaron Wainwright y Alex Mann, quedando fuera Olly Cracknell y James Botham.
La segunda línea estará conformada por Adam Beard y Dafydd Jenkins, mientras que Archie Griffin, Dewi Lake y Nicky Smith completan el pack inicial.
Tandy optó por un banco 6-2 para intentar contrarrestar el poderío físico del seleccionado inglés. Liam Belcher, Rhys Carre, Tomas Francis, Ben Carter, Taine Plumtree y Harri Deaves cubrirán a los forwards, mientras que Kieran Hardy y Mason Grady serán los relevos en los backs.
“El partido entre Gales e Inglaterra siempre es especial por toda la historia que lo rodea. Sabemos que están jugando un rugby excepcional y que atraviesan un gran momento, pero también sabemos lo que significa para nuestros jugadores representar a Gales”, señaló el entrenador.
Formación
Gales: 15 Louis Rees-Zammit, 14 Ellis Mee, 13 Eddie James, 12 Ben Thomas, 11 Josh Adams, 10 Dan Edwards, 9 Tomos Williams, 8 Aaron Wainwright, 7 Josh Macleod, 6 Alex Mann, 5 Adam Beard, 4 Dafydd Jenkins, 3 Archie Griffin, 2 Dewi Lake (c), 1 Nicky Smith
Suplentes: 16 Liam Belcher, 17 Rhys Carre, 18 Tomas Francis, 19 Ben Carter, 20 Taine Plumtree, 21 Harri Deaves, 22 Kieran Hardy, 23 Mason Grady
Día: Sábado, 7 de febrero
Estadio: Allianz Stadium, Twickenham
Kick-off: 13:40 (Argentina)
Referee: Pierre Brousset (FFR)
Asistentes referees: Nic Berry (RA), Morné Ferreira (SARU)
TMO: Tual Trainini (FFR)
