El segunda línea inglés Maro Itoje será el capitán de los British & Irish Lions para el primer partido de la era Andy Farrell, que se disputará este viernes en el Aviva Stadium de Dublín ante Los Pumas (kick off 16:00, hora local).
Itoje, quien realiza su tercera gira con los Lions, liderará por primera vez al combinado británico e irlandés. Lo acompañará una potente alineación, con varias figuras de renombre y algunos regresos importantes.
La pareja de medios estará compuesta por Fin Smith como apertura y Alex Mitchell como medio scrum, ambos ingleses. En el centro del campo, Bundee Aki se asociará con el escocés Sione Tuipulotu, mientras que el trío del fondo estará formado por Marcus Smith, Tommy Freeman y Duhan van der Merwe, quien vuelve tras una larga recuperación por una lesión de tobillo.
En los forwards, Bealham compartirá la primera línea con los ingleses Ellis Genge y Luke Cowan-Dickie. Itoje hará dupla en la segunda línea con Beirne, y la tercera estará conformada por Tom Curry, Jac Morgan y Ben Earl.
Entre los suplentes se destaca el regreso de Tadhg Furlong, tras superar lesiones en la pantorrilla y el tendón de la corva. Mack Hansen también retorna tras una lesión de tobillo, y el hooker Rónan Kelleher estará disponible luego de participar en la reciente consagración de Leinster en la URC. El joven tercera línea Henry Pollock (20 años) también integra la banca, que estará dividida 5-3.
Este será el primer encuentro de preparación de los Lions antes de su gira por Australia en 2025, y una prueba de fuego para un equipo que combina experiencia, juventud y muchas expectativas.
Formación de Lions vs Argentina:
15. Marcus Smith (Harlequins/ Inglaterra)
14. Tommy Freeman (Northampton/Inglaterra)
13. Sione Tuipulotu (Glasgow Warriors/Escocia)
12. Bundee Aki (Connacht/Irlanda)
11. Duhan van der Merwe (Edinburgh/Escocia)
10. Fin Smith (Northampton/Inglaterra)
9. Alex Mitchell (Northampton/Inglaterra)
8. Ben Earl (Saracens/Inglaterra)
7. Jac Morgan (Ospreys/Gales)
6. Tom Curry (Sale/Inglaterra)
5. Tadhg Beirne (Munster/Irlanda)
4. Maro Itoje (Saracens/Inglaterra) (capitán)
3. Finlay Bealham (Connacht/Irlanda)
2. Luke Cowan-Dickie (Sale/Inglaterra)
1. Ellis Genge (Bristol/Inglaterra)
Suplentes:
16. Ronan Kelleher (Leinster/Irlanda)
17. Pierre Schoeman (Edinburgh/Escocia)
18. Tadhg Furlong (Leinster/Irlanda)
19. Scott Cummings (Glasgow/ Escocia)
20. Henry Pollock (Northampton/Inglaterra)
21. Tomos Williams (Gloucester/Gales)
22. Elliot Daly (Saracens/Inglaterra)
23. Mack Hansen (Connacht/Irlanda)
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