El juvenil Manu Tuilagi se coló en la lista definitiva de 30 jugadores que la selección inglesa de rugby nombró el lunes de cara a la Copa Mundial del mes próximo, donde no estarán Riki Flutey y Charlie Hodgson y Lewis Moody será el capitán.
Tuilagi, de 20 años y nacido en Samoa, estuvo en los titulares la temporada pasada por haber golpeado al wing inglés Chris Ashton en un partido de clubes, pero debutó como internacional con un try el 6 de agosto ante Gales y se convirtió en el hombre más joven del plantel mundialista.
Tuilagi conformó el mediocampo junto a Flutey en la victoria 23-19 sobre Gales y convenció al entrenador Martin Johnson en el armado del grupo definitivo, que también incluyó como centros a Mike Tindall y Shontayne Hape.
Por su parte, el apertura Hodgson no estará en Nueva Zelanda, donde Jonny Wilkinson y Toby Flood podrán usar la casaca número 10.
Los medioscrums del plantel inglés son Richard Wigglesworth, Joe Simpson y Ben Youngs, quien acaba de volver a entrenar tras una lesión de rodilla y fue elegido después de que Danny Care quedara descartado por otro problema físico.
“La composición del plantel es muy importante y pensamos que tenemos la combinación correcta en este grupo”, dijo en un comunicado Johnson, capitán del equipo cuando Inglaterra ganó el título en el 2003.
“Hubo algunos llamados telefónicos muy complicados la semana pasada, todos los que vinieron aquí trabajaron muy duro, pero algunos tenían que quedar afuera”, agregó.
El ala Moody padeció una lesión leve de rodilla en el triunfo ante Gales y Johnson ahora decidió darle todo su respaldo al elegirlo como capitán a pesar de que Tindall usó la cinta en cuatro victorias consecutivas en la campaña que llevó a Inglaterra a ganar el torneo Seis Naciones este año.
En tanto, el pilar Matt Stevens fue convocado luego de haber retornado a la acción recientemente tras dos años de suspensión por dopaje. Simon Shaw, actualmente sin club, es el miembro mayor del grupo con 37 años.
Inglaterra, que el sábado visitará a Irlanda en su último partido de preparación tras haber perdido con Gales el 13 de agosto, tendrá como primer cita mundialista un duelo contra Argentina el 10 de septiembre.
Sus otros compromisos del Grupo B serán frente a Georgia (18 de septiembre), Rumania (24 de septiembre) y Escocia (1 de octubre).
A continuación, la lista de convocados de la selección inglesa:
Forwards: Dan Cole, Alex Corbisiero, Tom Croft, Louis Deacon, Nick Easter, Dylan Hartley, James Haskell, Courtney Lawes, Lee Mears, Lewis Moody (capitán), Tom Palmer, Simon Shaw, Andrew Sheridan, Matt Stevens, Steve Thompson, David Wilson, Tom Wood.
Tres cuartos: Delon Armitage, Chris Ashton, Matt Banahan, Mark Cueto, Toby Flood, Ben Foden, Shontayne Hape, Joe Simpson, Mike Tindall, Manu Tuilagi, Richard Wigglesworth, Jonny Wilkinson, Ben Youngs.
Reuters
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