Eddie Jones conmocionó al mundo del rugby por todas las razones equivocadas a fines del mes pasado después de darle un golpe sorprendente a un trío exiliado, incluido Michael Hooper , después de la eliminación de los Wallabies en la fase de grupos de la Copa Mundial de Rugby.
Jones, quien desde entonces renunció como entrenador de Australia en medio de rumores duraderos de un regreso a Japón, dijo que Hooper, Quade Cooper y Bernard Foley no eran «los modelos adecuados para el equipo en el futuro».
Hooper es el capitán de rugby australiano con más partidos internacionales en la historia, y el ala condecorado también ganó la Medalla John Eales al Jugador del Año de los Wallabies un récord en cuatro ocasiones.
Como era de esperar, los comentarios de Jones provocaron una gran reacción. Era difícil encontrarle sentido cuando muchos considerarían a Hooper como uno de los mejores líderes en la historia del rugby australiano.
Con Hooper muy cerca de sumarse al seleccionado australiano de Seven antes de intentar formar parte del equipo olímpico, el entrenador John Manenti se ha convertido en la última persona en devolverle el golpe a Jones.
«Estoy totalmente en desacuerdo con esos comentarios y no sé por qué era necesario decirlos, para ser honesto», dijo Manenti, según informó The Sydney Morning Herald.
“Su reputación (de Hooper), al menos, ha sido exactamente eso: un buen modelo a seguir, una buena ética de trabajo, una buena ética de entrenamiento».
Hooper ha entrenado varias veces con sus nuevos compañeros de equipo de Seven, pero el ex capitán de los Wallabies no se unirá oficialmente al programa hasta principios de enero.
Con menos de cuatro semanas entre entonces y el primer día del Perth SVNS, que comienza el Día de Australia (26 de enero), Hooper sin duda tendrá mucho trabajo por delante mientras busca “ganarse” su lugar.
«Él siente que todavía tiene valor que agregar al rugby australiano y nosotros sentimos que todavía tiene un enorme valor que agregar al rugby australiano», dijo Manenti a Rugby.com.au.
“Esto lo mantiene a él y a su familia en Australia en lugar de potencialmente en el extranjero, donde habría habido muchas ofertas, así que creo que es beneficioso para todos para el rugby australiano, el Seven y el ‘Hoops’.
“Estamos muy emocionados. Ha tenido algunas pruebas de entrenamiento en las que ha corrido con nosotros. Esta semana hizo una sesión grupal con el grupo de rehabilitación y ya se ve un porcentaje extra de los chicos que se esfuerzan y quieren mejorar su juego».
“Tendrá un gran efecto en el grupo y será un gran desafío para él porque sabe que al llegar a esto no va a aparecer y ocupar un lugar en el equipo».
«Tendrá que ganárselo y aprender del juego reducido… él es muy consciente de eso y entiende que esto es un desafío y el cambio no es de un día para el otro, se ganará su derecho y no lo haría de otra manera».
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