La determinación de que los clubes franceses e ingleses realicen un boicot contra la próxima temporada de la Copa de Europa llegó a un punto crítico.
La decisión de los clubes franceses e ingleses a retirarse de la Copa Europea de Rugby se ha descrito como deplorable, desafortunada y vergonzosa. Es más que eso. Es absolutamente vergonzoso y egoísta destruir un torneo que se ha convertido en un acontecimiento anual enorme y especial para el rugby y que es vital al bienestar del rugby europeo. Tendrá una seria consecuencia para el rugby del mundo.
Esta decisión no es sobre la superposición de días y horarios de los partidos que se fija en Francia como fue sugerido en un principio. Es de hecho difícil que el partidario del rugby entienda porqué Serge Blanco ha retirado a los clubes franceses. La IRB hizo la concesión de permitir que la liga francesa de rugby (LNR) dispute sus partidos durante la Copa del Mundo para aliviar la congestión de partidos en la temporada 2007/08.
Ahora Blanco habla para obtener la ayuda de los clubes ingleses de la Premiership y poder obtener respeto. ¿Qué respeto ha demostrado para los que han trabajado duramente para transformar este torneo en el acontecimiento excelente en que se ha convertido? ¿Qué respeto está demostrando para otras naciones europeas de rugby que sufren una dificultad financiera con una consecuencia directa al empleo del jugador? ¿Qué respeto hay para los jugadores que gozan y desean jugar en el torneo? ¿Qué respeto hay para los partidarios que han gozado del acontecimiento y han viajado a través de Europa en apoyo de sus equipos por lo que producían un gran festival de rugby? ¿Qué respeto está demostrando para los patrocinadores y los medios que han hecho su contribución al torneo? Ninguno.
¿Qué respeto ha demostrado para con la Federación Francesa de Rugby y el rugby francés en un año que es de enorme importancia para el juego en Francia pues recibe la Copa del Mundo de Rugby en septiembre y octubre? ¿El dice que no tiene ningún conflicto con su propia unión nacional sino que es él quien interfiere con los asuntos de otra unión?
Es increíble que a un hombre así se le haya permitido llevar al rugby europeo a este estado. Entendemos que no todos los clubes están de acuerdo. ¿No hay nadie entre los clubes de Francia que tenga el valor de decir no, nosotros no seremos parte de esto?
He tenido siempre un gran respecto por Serge Blanco como un jugador y persona pero en este caso puedo asumir solamente que lo están aconsejando muy mal o él está siendo naïve y se ha permitido que sea utilizado por cierta gente en Inglaterra, no solo para desestabilizar la Copa Europea sino también para replantear la manera en la que se maneja el rugby en las uniones y en la International Rugby Board.
Recordemos que esta no es la primera vez que los clubes ingleses han intentado destruir la Copa de Europa (se alejaron del torneo en 1998/99). Algunos ahora sugieren que un nuevo campeonato de Europa reemplace al actual. No necesitamos un torneo nuevo. Tenemos uno. ¿Qué sigue, un nuevo 6 Naciones pero con clubes de la Premiership?
A los empresarios que poseen los clubes de la Premiership no les interesa ni les gusta tener que trabajar bajo el ala de la RFU. No desean tener un cuerpo que gobierne y que controle el juego para que sea mejor para todos y no apenas para un puñado de clubes profesionales de élite. La declaración más significativa y que resaltaba de mejor manera lo que buscan los clubes vino en un periódico de domingo donde publicaron al Sr. Barwell del club Northampton diciendo: Haremos nuestro propio negocio y la RFU puede manejar su propio negocio. ¿Qué significa? Es de hecho difícil conseguir de los clubes lo que él desea mientras que sus objetivos parecen cambiar regularmente.
Los clubes fuertes son una parte esencial de un juego sano. Sin embargo, es esencial que una buena relación exista entre la unión y los clubes. No es malo que los clubes de la Premiership revean su decisión y tengan el valor de demostrarle al mundo del rugby que están preparados para trabajar dentro de un sistema donde su voz se oye y se escucha. La IRB está procurando facilitar una solución y en este caso todavía tenemos tiempo de conseguir una solución realizable. A ese efecto el IRB convocará una reunión más adelante esta semana con los representantes mayores de las uniones europeas implicadas en la Copa de Europa para determinar exactamente qué necesidades tienen para asegurar el futuro del torneo. A esta reunión le seguirá una con los accionistas del torneo y una con la junta directiva de la competición en Dublin.
Las uniones del rugby del mundo no permitirán que 26 clubes dicten un curso sobre el rugby en el mundo y la situación actual ha hecho que esas uniones estén más cercanas y más resueltas para preservar el juego lo mejor posible para todos. El rugby ha progresado enormemente durante los últimos años y continuará creciendo bajo dirección de las uniones y de la IRB que abastecen las necesidades de todos.
La IRB tiene obligaciones y considera futuras reuniones con otras uniones mayores alrededor del mundo para aliviar sus miedos en la dirección que el rugby profesional está tomando en Europa debido a las acciones de los clubes ingleses y franceses.
Syd Millar / GQ.com
