El centro de 32 años firmó un contrato por dos temporadas con Moana Pasifika a partir de la próxima campaña, y su llegada busca compensar la salida de 15 jugadores tras un flojo séptimo puesto en la última temporada.
Laumape, que disputó 15 tests con los All Blacks, es otro refuerzo de peso tras la incorporación del vicecapitán de Nueva Zelanda, Ardie Savea. Ambos jugaron juntos en 2024 en el club japonés Kobelco Kobe Steelers.
Ngani destacó en los Hurricanes, donde anotó 49 tries en 85 partidos durante seis temporadas, siendo parte del único título de Super Rugby del equipo en 2016. En 2021 se fue a Europa para jugar en Stade Français y luego pasó cuatro años en Japón con Kobe.
El entrenador de Moana Pasifika, Tana Umaga, valoró la llegada de Laumape: “Ngani es un jugador talentoso con experiencia internacional y una visión madura del juego, gracias a sus pasos por Nueva Zelanda, Francia y Japón”.
Al regresar a Nueva Zelanda, Laumape afirmó que su objetivo es hacer historia y ganar el Super Rugby con Moana Pasifika. Este año el equipo logró importantes victorias sobre equipos neozelandeses como Blues, Crusaders, Hurricanes y Highlanders, pero terminó fuera de los seis primeros tras perder los últimos partidos.
Laumape reemplaza al internacional samoano Danny Toala, uno de los 15 jugadores que se fueron recientemente, mientras que Moana también cuenta con el ex All Black Julian Savea en el mediocampo.
Sobre su regreso, Ngani comentó: “Quiero ser parte del primer equipo de Moana Pasifika en ganar la competencia. Habrá que trabajar duro, pero nuestra cultura y nuestra gente pueden lograr algo grande. Eso es muy inspirador y motivador”.
Además, Laumape firmó por dos temporadas con su provincia natal, Manawatū, y jugará el próximo NPC antes de sumarse a la pretemporada de Moana Pasifika.
